姜留出嫁的頭一天晚上，雅正到她的閨房教她秘事，江凌被舅舅拉到房中說話，姜三郎也被父親叫進書房訓話。
姜松看著長得比自己還高了的兒子，溫和道，“你二叔成親時，你喝醉酒險些惹出大禍，為父罰你十八歲之前不準沾酒。今年你已十九歲，為父免不得要再叮囑你兩句。”
“是。”父親訓話，便是已貴為樂安侯，在康安橫著走的二叔都得規規矩矩聽著，姜三郎哪敢不聽。
“你大哥回不來，明日由你送留兒出嫁。因為你推留兒落水的事，你倆心里始終有個疙瘩，這個疙瘩不能讓她帶到夫家去。明日你須得認認真真向留兒認錯。”
姜松頓了頓，嚴厲道，“當年，你差一點就害死了你的妹妹。”
這事不是都過去了么當年又不全是他的錯，再說他已認過錯，這么多年他打也挨了罵也挨了，怎父親忽然又讓他去認錯。姜三郎嘴上又應了聲是，心里卻不服氣。
姜松語重心長道，“是為父疏于管教，令你幼時性子頑劣，這些年你大有長進，為父甚是欣慰。明年及冠后，你可有想做的事”
三郎想以養鳥、賣鳥為生，可這在父親眼里只能算個玩樂，若說出來，今晚他就不用睡了。于是，三郎的頭更低了，小聲道，“兒聽從父親安排。”
姜松料到會是這樣，“留兒出嫁后，為父再與你二叔商量你的事。明日婚宴上你不可多飲，更不可借酒鬧事，要照看著弟弟們，幫江凌招待好同桌的賓客，可記下了”
“兒記下了。”
姜三郎回到自己房中，越想心里越不舒坦，蒙著腦袋睡著后，三郎夢到了自己八歲、胖六六歲那年的六月初六。
那天，他與死對頭胖六因為前院小三花生的貓崽子歸誰吵了起來，三郎嘴笨說不過胖六，便偷著打了她兩下，然后飛逃去了書院。
散學歸來，三郎去喂鳥，發現自己最寶貝的鸚鵡尾巴竟然禿了。找到花園發現胖六正用鸚鵡毛釣魚，三郎氣瘋了，把胖六推下水時，自己也跟著跌了進去。
書秋急得大喊，跳下水救人。因家道中落，府中仆從被發賣了大半，待他們仨被撈上來時，三郎吐了幾口水才緩過勁兒，胖六卻沒能緩過來。
書秋哭嚎，三郎傻了，母親把他拉回東院，反復叮囑他，要說是胖六自己跳下去的。
老管家把父親和二叔、三叔都找了回來。見到胖六的尸體，二叔竟噴出一口血，家里人亂做一團，三郎蜷縮在角落里瑟瑟發抖。
祖母看出不對勁，把他叫到北院詳細詢問事情經過后，向來疼愛他的祖母狠狠打了他兩個耳光，淚流滿面。
父親，差點打死他。
二叔一病不起，祖母愁得頭上再沒一根黑發。
三叔為了府里的生計，日夜奔走。
府里沒了笑聲，孟回舟卻被提拔為刑部尚書，風光無限。
二叔病了一年終于見好，被柴四叔等人拉出門散心時，又被孟三算計，撞見了樂陽公主。樂陽公主要奪二叔入府，一家人自不肯答應。
父親和大哥被樂陽公主府的人誣陷，押入刑部大牢，逼迫二叔入公主府為面首。孟回舟動了大刑，二叔不忍父親和大哥受苦，到樂陽公主府求她放過父親和大哥。
二叔入公主府第二日，父親和大哥便被無罪釋放了。三郎跟著家里人去刑部大牢門口接人。
得知二叔為救他們入了樂陽公主府，父親仰天大慟，不顧家人勸阻，拖著渾身是血的身軀，一頭撞死在衙門前的石獅子上，祖母亦撞死在另一只石獅子上。
姜三郎跟家里人一起跪在刑部衙門外，抱著祖母和父親的尸首痛哭，康安百姓沖到樂陽公主府門前怒吼，讓毒婦樂陽放出二叔。
姜家的冤屈終于上達天聽，萬歲訓斥樂陽公主，孟回舟因濫用職權被貶為刑部員外郎。
二叔從樂陽公主出來后，得知母親和兄長為救他雙雙送命，又吐血昏迷，抬回家時只剩一口氣。
祖母和父親的尸首停在靈堂，二叔奄奄一息，姜三郎挨著一身鞭傷的大哥麻木跪在靈堂內，望不見前路，除了哭還是哭。
藏云寺下來個滿臉橫肉的胖和尚，把二叔從鬼門關拉了回來。