姜二爺在家摟著閨女憋屈時，完全不知道康安城內一個關于他的謠言正傳得愈演愈烈——萬歲看中了年輕英俊的姜二爺，所以不準樂陽公主招他為駙馬，萬歲要給自己留著！
得到消息時，孟三膽都要嚇破了，“爹，完了，咱們完了……”
大過年的，他嘴里就每一句好話，心浮氣躁的孟回舟將手里的茶杯擲在地上，“閉嘴！”
六神無主的孟三跳腳避開碎瓷片，追問道，“爹，咱們要怎么辦啊？”
若不是他攛掇著，想讓樂陽公主將姜二收進府，也就沒后邊這么多破事！孟回舟現在看到這個成事不足敗事有余的兒子就煩，怒喝道，“你立刻收拾東西去博縣，今年內不準回來！”
為何要讓他去大哥那鳥不生蛋的破地方？孟三一百個不高興，“兒不去……”
“啪！”
孟回舟氣得又把茶壺摔了，“滾！”
看父親真生氣了，孟三只得退出書房，哭喪著臉找母親為他求情。
孟二命人將地上的碎屑打掃干凈后又重新上了茶，才輕聲勸道，“父親息怒，市井謠傳信不得。萬歲做此決定不是因為見了姜楓，而是萬歲早就不喜樂陽公主的所作所為，不愿皇家成為京城的笑話。”
孟回舟的嗓子里發出憤怒的低哮聲，他當然知道萬歲沒有龍陽之好，只是惱于大好的局面被毀，一切又得從頭開始。他現在不想說話，揮手讓二兒子也退出去。
孟二退出書房，望向東面的姜家，目光比天上閃爍的寒星還要冷。京兆府已經懷疑是自己家給姜松投毒，只是拿不到證據，無法拿人結案。京兆府的懷疑會引起一系列惡果，諸如他和父親被人暗中點點戳戳，諸如父親升任刑部尚書受阻。
孟二握緊拳頭，他就不信運道會回到姜家那邊！
姜楓！
“啊！”睡夢中的姜二爺猛地驚起。
姜凌被驚醒了，揉揉眼睛坐起來，“父親，何事？”
姜二爺抹了把額頭的冷汗，“做噩夢了。”
經常被噩夢驚醒的姜凌知道父親的難受，趿著鞋子倒了一杯溫水回來，“父親喝水。”
姜二爺盯著自己的黑兒子問，“《論語》你默到哪里了？”
“兒早就默完了。”姜凌答道。
果然默完了！姜二爺直挺挺地躺回床上。他夢到自己被母親逼著跟兒子同窗讀書，兒子會背的文章他不會背，兒子會寫的字他不會寫，該死的孟三趴在桌上笑得差點沒氣兒，大哥虎著臉狠狠用戒尺打他的手心……
不行，他得想想辦法，不能讓噩夢成真！
第二天早晨姜留和姐姐起床到正院，等著爹爹一塊去北院給祖母晨醒時，只見到了哥哥。
姜凌繃著小臉道，“父親出門了，讓咱們不必等他。”
姜留好奇，“父-親-去-哪-了？”
姜凌搖頭，姜慕燕卻心中明了，皺起小眉頭道，“一定是去西市了。”
“爹-爹-去-西-市-做-什-么？”姜留不解。