“我不能丟下你們，那樣會讓我的良心永遠不得安寧。”
這個女子站起來，將自己的孩子推上前：“留下戰馬，讓將軍騎著他突圍，帶上我的孩子，給我們家留條根，帶上我的丈夫，讓他替將軍遮擋一下刀槍。”
祖大壽咬牙不語。
這女子再上一步：“我是一個女人，不能為將軍出任何力，只能成為將軍的累贅。”然后一臉決然的請求：“請將軍吃了我，替換一下這匹戰馬。”
此言一出，祖大壽一個踉蹌，倆個兒子沖上扶住。
這時候，一群老弱婦孺一起上前一步，大聲請求：“請將軍吃了我們，代替戰馬沖出包圍，未來為我們報仇。”
祖大壽嘴唇哆嗦著看著這群父老：“我祖大壽，我我——”然后感覺喉頭一甜，一口鮮血.
昏暗的油燈下，面色蒼白的祖大壽看著聚攏在身邊的兩個兒子，還有幾個將軍，艱難的詢問：“殺馬了嗎？”
沒有人回答他。
祖大壽猛的坐起大吼：“劉天錄，殺馬了沒有？”
劉天錄哆嗦了一下：“沒有。”
祖大壽仰天倒下，但立刻再次坐起，四處搜尋著自己的戰刀。但他沒有找到，當時大吼：“祖可法，殺了他，殺了他——”
但祖可法沒有動，所有但將領都沒有動。
“為什么不殺了他？你們想要做什么？”
祖可法磕頭：“劉將軍沒有殺馬，但也沒有殺人。不過爹爹，我們真的還有守住這座城池，得到援軍的希望嗎？”再次磕頭，已經是淚流滿面：“爹爹，我們已經被大明拋棄了，不會再有人來救援我們了，最終我們會被餓死在這里。與其被餓死在這里，我們何不先投降？等待未來反正的機會。”
聽著這個干兒子的話，祖大壽猛烈的錘擊著床沿：“你難道沒有聽見今天百姓的說嗎？百姓們之所以甘心情愿的讓我們吃了他們，是因為他們堅信我們是忠臣。”
韓棟小聲的駁斥：“一群草民說我們是忠臣有什么用？皇上從上次那件事，就一直不認為我們是忠臣。皇上不認為我們是忠臣，那煌煌史書，就一定寫下我們不是忠臣，那我們為什么還要堅持？”
面對這種誅心的言論，祖大壽黯然長嘆，他的心中何嘗不知道，自從上次那件事之后，皇上和朝臣們，已經對自己嚴防死守，雖然不斷的加官進爵，表示寵，但不給自己添加一兵一卒，這一次，眼睜睜的看著自己被困死在這里，卻再也沒有一兵一卒救援。這樣的舉動，不得不讓人想到，朝廷是想借刀殺人。
“不能吃人，不能投降，不能吃人，不能投降。我們父子就要戰死在這里，難道你們還恐懼嗎？”然后艱難的道：“人心都是肉長的，良心還在。你們看看今天的百姓，然后再拍拍良心。我們投降了，因為還有利用價值，或許能保一條性命。但那些甘愿為我們突圍，而愿意被我們吃掉的百姓，他們能活嗎？”
滿堂無語。
“算了，朝廷認為我是不是忠臣，我無所謂，但我和這些認同我的百姓，一起死，我就死而無憾。”