桂林城內。
許多百姓議論紛紛，交頭接耳，緊張地看著城門口。
“聽說外面義軍已經圍城了，桂林城遲早要易主。”
“我可希望這場仗別打到幾個月，要不然咱們可能會被困死，聽說今日早各家米店都已經關門了，現在都不知道到哪里買米去。”
“這還不算慘，聽說官府還讓咱們提前交一年的稅，要不然就要挨板子，這日子真的是沒法活了。”
“唉，這世道什么時候才到頭？”
桂林城的百姓越聊心態越是爆炸，最近的環境真的是越來越差，特別是自從朝廷給了巡撫更大的權力。
廣西巡撫張百齡，簡直就是翅膀硬了，或者說是拴住他的繩子斷了。
不斷地招兵買馬，而大量的錢就通過稅收來完成，甚至有時候會拿出莫名其妙的課稅來收錢。
比如提前一年交稅，生孩子也要交稅，并在不少地方還偷偷地實行人頭稅。
官員養得跟肥豬一樣，但底層的百姓那就慘了。
許多人都受不了這些雜科稅律，就連不少的小地主已經到了破產邊緣，而且最近城內出現了大量的煙館。
雖然這些對他們來說無關緊要。
但與此同時，糧食的價格也不斷地突破上限，已經超過了一斤十五文錢，如今人家兵臨城下，那價格隨時超過四十文錢，而且還有市無價。
此時在巡撫衙門內。
張百齡一直坐在他的太師椅上，對著窗戶靜靜地發呆。
一名清兵跑了過來，“撫臺大人，這些賊人已經在城外安營扎寨，弟兄們也上了城墻，
不過咱們的大炮并不多，洋炮只剩下五門，紅衣大炮只有十門，大人接下來該如何？”
那名清兵單膝跪在地上。
正等候著自己的巡撫大人發出指令。
不過等了一盞茶的功夫，還沒聽見張百齡開口說話。
那名清兵才抬起頭微微地瞄了一眼，張百齡此刻雙眼無神，像是在發呆，更像是在沉睡。
于是那名清兵只能再開口，“撫臺大人……”
張百齡這才回過神來。
愣了好半晌才開口說道：“讓人好好的守住城墻，要是賊人有任何的風吹草動，立刻回稟。”
清兵應了一聲便出去了。
其實張百齡說了等于沒說，類似于消極抵抗的意思。
不過等那名清兵離開之后。
張百齡還叫了另一個人，“去民間加稅吧，記住，無論如何，此筆稅款且給我收上了。”
他說完之后。
眼神變得更加堅定。
如今的局勢紛繁復雜，根本不是他一個小小的巡撫能夠抗衡的，所以給自己謀好一條后路，才是正道。
一時間。
大量的桂林軍涌入到民間，挨家挨戶地敲房，“滾出來交稅！”
那些百姓低著腦袋緊張兮兮地看著他們。
一副愁眉苦臉的樣子，“軍大爺這次又要交什么稅呀？上次咱們不是交過了嗎，還提早把明年都交上去了，現在真的沒錢了。”
桂林軍兵卒直接將刀拿了出來，插在了地上，“老子他娘現在就叫你交，你要是不交，那么只能挨這把刀子。”
“我家中財貨真的不多！”
“別讓我等著急了，如今上面催得緊，老子也非常難做。”