“王爺，你怎么看吳三桂這個人呢？”簡單講完這個故事之后，葉修笑瞇瞇地問道。
“我有一個疑問，葉大人所說的這個吳三桂，是曾經存在的真人真事嗎？”
“王爺為何有此一問？”
“因為本王覺得這不像是你杜撰的故事，這個人物有血有肉，經歷如此曲折離奇，更像是真實存在的人物。”
葉修微微一笑，淡淡道：“你就當他是真實存在的好了。項總督聽完這個故事，有什么感想呢？”
項宇沉吟了一下，說道：“此人的是非功過，暫且不說。本王倒對于他最后的起兵造反一事有點看法。如果他偏安于西南，不對大清江山存覬覦之心，也許就可以安然度過晚年了。只要封地和爵位不失，誰也不能拿他怎樣。”
葉修知道項宇是代入到吳三桂的角色當中了，雖然前面的經歷不盡相同，但是成為封疆大吏之后，項宇的做法和吳三桂有頗多相似之處。同樣擁兵自重，同樣不服朝廷管轄，經營國中之國。
項宇這么說完全在葉修的意料之中，他淡淡一笑，繼續說道：“王爺，常言道樹欲靜而風不止。即便吳三桂沒有反意，可是那位大清的皇帝就會任由他偏安西南嗎？一個強有力的帝國政府，是絕對不能容忍有人經營國中之國的。吳三桂之過，就在于他不識時務，如果他能早早交出領地和兵權，接受朝廷削藩，下半生應該可以做個太平王爺，一生享盡富貴榮華。可是，權力這東西就是毒藥，一旦沾上了，再想讓他放手，那可就難了。可以說，吳三桂明知道自己造反也不能成功，多半是死路一條，可他還是義無返顧地選擇起兵了。歸根結底，不就是放不下‘權勢’二字嗎？所以他死了，死得毫無價值。項總督覺得，身敗名裂和做個太平王爺，哪一種選擇更好呢？”
以項宇的智慧，自然知道葉修是借這個故事來影射他。其實這些道理，他自然是明白的，他也知道以女帝絕不會容忍西部三郡成為朝廷之外的獨立王國。如果繼續這樣下去，他和朝廷之間，遲早會決出生死。盡管坐擁雄兵五十萬，可是這些兵力自保有余，真要起兵造反，估計失敗的可能性遠遠大于成功。北戎八十萬鐵騎都栽了，他能比銀都爾汗還厲害？
最好的辦法也許就是乖乖交出領地和兵權，回到京師去做個富貴王爺。以女帝的胸襟人品，如果他主動接受削藩，女帝肯定會給他一生富貴。帝王心術，有威也要有德。如果你把向你屈服的人都殺了，以后你的敵人都會和你玩命的。
可是，正如葉修所說，權力這東西就像毒藥，只要沾上了，就很難放下。他在西部三郡如魚得水，雖然不是皇帝，但在西域，他的權勢地位和皇帝無異，有不少人就只知道項總督而不知道女帝。
混到他這個份上，突然讓他把這一切都放棄，回到京師做個富貴閑人，這未免也太強人所難了。
“選擇……選擇……”項宇喃喃道：“這可真是個艱難的選擇……”
“其實我覺得，如果在前期不是那么貪婪，局面還不至于如此糟糕，”葉修深深地看了項宇一眼，仿佛看進了他的心里：“也有一些藩王，他們就不會像吳三桂那樣招帝王猜忌。想一想，藩王有自己的領地，有自己的兵馬，本身就容易引起帝王的猜忌，你還要掌控領地內的人事任免權，賦稅權，那你置帝國政府于何地？該陛下干的事兒你全替他干了，那你讓他干什么？回家抱孩子嗎？
“所以說，貪婪，才是禍患的根源。聰明的藩王，就知道進退。有兵馬，但不會太多，自保可以，但遠攻卻無力。賦稅權絕對分得清楚，該是自己的就是自己的，該是朝廷的一分不多拿。甚至還要主動吃點小虧。人事任免權絕對不能碰，朝廷愛派誰就派誰，不要隨意安插親信。帝王如果召見，絕對不會以任何理由回避。也就是說，你得讓帝王想看到你的時候，隨時能看到你。讓他感覺你在他的掌控之內，不至于威脅到帝國的統治。這樣才能長治久安。你想想，如果吳三桂一開始就這么做，帝王會毫無理由地動他嗎？也許終其一生，都會在西南做他的太平王爺。”
項宇微微一愣，隨即就明白了，葉修此行的任務，應該就是招他回京師了。他饒了這么大一個圈子，用吳三桂的故事作引，就是為最后的目的服務的。這小子，真是成了人精了。