老李頭走得著實不算太好，雖城外是九丈河蕩蕩湯湯，可李家院離城門老長一段距離。頭頂烈日當空，一院子干柴惹烈火，直燒的噼啪作響。任外頭人捶胸頓足，仍是不得灰燼不肯熄。
好好的一座宅子，最后只剩一塊焦土。隔著最近的謝家外墻也跟著遭了殃，烏漆嘛黑的不刮掉二指厚，縣上再好的泥水匠都糊不出個白來。
李家地上只剩幾塊爛骨頭，官差拼拼湊湊的找個布包裹了，要找人去埋一鏟土，誰也沒伸手接。張三縮在看熱鬧的人堆里，腳又往后退了兩步，一道兒跟著罵“老李頭的小兒子這輩子要被殺千刀”。
既只撈出一個人的骨頭來，那小子必然是不在此處招呼，李老頭的戲臺班子也沒人來，這老頭定是昨晚就被晾著，一直晾到天老爺都看不下去，放了把火。
昨晚是假鬧鬼，今兒，是真見鬼了。
無人報案，苦主已死，九丈縣好像貼過兩天懸賞捉拿縱火犯的通緝令，又好像沒有。那“小兒子”好像被抓了去，又好像跑了。戲班子好像被拿了幾個人下獄，又好像更紅火了。
六月天似孩兒臉，救火時是晴空萬里，火滅了不久就雨如瓢潑，一切被沖入九丈河里。如果老李頭當真曾經是順著河流漂泊而來，如今再隨著河水悠然而去，未必說不得圓滿。
初還有人揣度一兩回，是不是新來的青天老爺因為什么見不得的事逼死了老李頭，時間越久，這心思就顯得毫無來由。為官之事底下人懂不得，可為人之道，誰都能說兩句。
這青天老爺，必然是個好人。不見他行欺男霸女，不見他吃民脂民膏。皮影這行當并沒因為老李頭的死而在九丈縣沒落，相反，由著青天老爺喜愛的緣故，反而更甚從前。
登峰造極處，還有人暗唾兩聲當初老李頭不識抬舉，好些眼睛都可都瞧見了，差爺好幾次上門請都吃了閉門羹。那些閑言碎語一開始是講這些當官心思不正，這才兩三年的功夫，也就張三偶爾還與人吵嘴：“老東西當時沒準是真病了，不然能死那么急？”
可他是個無賴，擠兌人是娘胎帶出來的，所以也沒誰聽。
終不是什么絕妙秘技，不過就是多幾個人兒一道提繩操桿。管它幕后是何等手忙腳亂，臺前看到的皆是舞樂升平，所以真個論起來，誰高誰下還真不好評判。老李頭獨占頭籌這么多年，死了也是好事。
一枝獨秀何來春？萬紫千紅方為艷。
連那戲班主如今都省了些養人錢，以前大頭要給老李頭，就指望著他吃飯呢。如今小徒弟給兩子兒就能干活，扣兩子兒，他也不敢走，戲少點就少點，圖個心里舒坦。
何況縣里如今也說不得孰優孰劣去，人人都唱“花月圓”，家家都聽這一出兒。翻來覆去的一根面條來回嗦，誰家練不出一張好嘴。既分不清好壞，也就說不上誰的生意多，還不就是靠著日常交情給那些老爺小姐解解悶。
老李頭以前混下來的名氣本就夠他吃好多年，縣老爺還給隔三差五的賞個光，九丈河上下，算他獨一份了。