若別的時節里，且當聽個稀奇，找倆小徒弟去瞧瞧虛實，回來說個大概也就差不多了。九丈縣泱泱幾萬人，任他多妙的功夫，總少不了要給別家留一口飯吃。
然如今正趕著青天老爺的大事兒，難免有人蠢蠢欲動多探點底出來。只想有些新鮮花樣，能讓自家在生辰宴當晚拔得頭魁，哪管什么偷師光彩不光彩。
可去了才知，莫說人頭攢動根本擠不進去，便是擠進去了，也瞧不出個門道來。新來這祖宗，可真真是個祖宗。
和那千百年前的老祖宗一個模子，用了生絹作帷幔，將自己整個兒圈在里頭，外人只能瞧出個影兒來。至于那異人，連長幾個眼睛都瞧不著，更莫說能去臺子后頭看他玩的是個什么花樣。
九丈縣里幾家班主急的滿頭大汗，難得湊到一塊，長吁短嘆說這不是個事兒。這上上下下這么多年，哪見過誰家唱戲的一人能包圓，唱念做打都不用找個幫手。
這是什么皮影啊，這是妖術。
只任幾人上躥下跳，卻有的是人十分開懷。老爺上任了三四年，年年生辰唱戲的都是那一處，龍肝鳳髓這個吃法，也得吃膩了。
既是正有人趕上，短短數日，那人便在街頭銷聲匿跡，再無蹤影。常人只說異士來去不定，卻少有幾家知道，有知事的花重金將此人收納了去，只等生辰當晚要給青天老爺討一個新趣兒來。
雖好些人并不知這趣從何來，要說老爺也是過了不惑的人了，還對這些小兒玩意如癡如醉，也是怪哉。不過人嘛，有人愛財，有人愛色，管他喜歡什么，且由著去，便是捧著了。
月二十，逢春分下弦月，九丈縣有頭有臉的皆聚在一堂。酒過三巡之后，一富貴相男子跑到家丁旁耳語了幾句，那家丁便小跑著到縣老爺前說一切都已布置妥當。
縣老爺起身喊了兩句，只道“與民同樂，邀諸位共賞”，人群跟著行至一寬敞偏殿，殿內早早清理了桌椅等物件，只在兩側及正方位置了茶位果品，因此屋內略顯空蕩。
眾人依言坐下，有知情的故作不語者，有交頭接耳詢問緣由者，又兼高聲向老爺祝壽者不一而舉。家丁依著座次添了茶水，便見門口有一長袍男子遮掩抱著琴徐徐而來。
行至殿中央，卻并不言語，只彎腰向著座上老爺施了一禮，又向周遭眾人點頭示意問好。眾人這才看清，此人年歲不大，卻生得極丑，臉上溝壑遍起，青筋畢露。右眼框子里的瞳孔灰白無光，單瞧過去，像死了多時的尸體一般。
想是此人亦知自己面貌下人，與眾人對視皆是目光一觸即過。然今晚在座的，亦有九丈縣好幾位戲班主，縣老爺抬舉這個行當，故而給幾人也發了請帖。他們猜此人多半就是前些天街頭傳得沸沸揚揚的那個奇人異士，難免看的仔細。
施禮完畢，家丁抬過來一張三尺長凳。男子點頭作謝，安置好懷中長琴，微攬袖沿。指尖躍于弦上，一聲清鳴霎時壓過滿室喧嚷。
四座目光頓時聚集過來，而男子卻無余音續上，正百思莫解待開口想問，又見男子猛一抹全琴，一時間，七弦齊響，音色過處，殿內燈火皆熄，眾人嘩然。
轉而又有螢火三五燃起，影影綽綽。這轉瞬之間，殿內已多一八角亭子，以生絹為頂，自上而下，直垂曳至地，堆疊逶迤。