“聊什么了？”九條美姬問渡邊徹。
“如果我晚出生二十年，渡邊君準備娶我。”九條母親回答。
九條美姬看著渡邊徹。
“我拒絕了。”渡邊徹說，“我跟你母親說，‘就算您晚出生二十年，我也會娶你的姐姐美姬’。”
“真討厭，我看起來比美姬還要年輕嗎？”九條母親雙手捧著自己的臉，似乎在感受它充滿活力的彈性。
“畢竟晚出生二十年嘛，現在，嗯.....十二歲？”
“那也太小了。”九條母親忍俊不禁，“唉，種完花，又好好笑了一次，我去泡澡了。”
九條美姬目送自己母親離去，視線轉向渡邊徹：“聊了什么？”
“你小時候的事。”渡邊徹把她拉到自己懷里。
九條美姬剛洗完澡，雪白肌膚透著淡淡的紅，就像花園里薔薇的顏色，略含輕蔑和冷漠的眼神令人心蕩神迷。
“具體什么事？”她漫不經心地問。
渡邊徹還沒洗澡，白天又參加了球技大賽，九條美姬聞了聞，卻沒聞到汗味。
“說你猜拳一直沒贏，哭著推秋千。”
“有什么想法？”
“清野凜真無情，簡直沒有心。對了，下周一去報仇怎么樣？還是猜拳，輸一次，繞操場跑一圈。”
“你替我跑。”
“這樣她不會答應吧？”
“你明天還要去學校？”
“吹奏部的事。”
回廊上，兩人摟在一起。
渡邊徹在九條美姬的耳邊低聲說話，九條美姬懶洋洋靠在渡邊徹懷里，兩人望著天邊的暮色。
吃完晚飯，渡邊徹去洗澡，用的是九條美姬的浴室。
一想到這里有九條美姬殘留的氣息，渡邊徹泡澡時的心情更加安逸。
泡完澡，換上單薄、柔軟、貴重的浴衣，走在點了燈的回廊。
中庭花園里，若有若無的燈光中，有嬌艷的身影在走動，是九條美姬和她母親。
渡邊徹干脆站在走廊上，看看她們，看看夜空。
月色皎潔，棉絮般的白云緩緩流動，風聲略帶五月初的涼意。
九條母親和九條美姬剪了一堆花枝回來。
“這么大了還玩花？”渡邊徹嘲笑道。
“插花，知道嗎？”九條美姬把手里的花枝全讓他拿。
“鄉下人不懂嘛，姐姐教我。”
九條母親原本在看手里的花枝，聽到渡邊徹的話，看向他們兩個。
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“你們兩個玩得很有情趣呀。”
“他說凡事都有值得嘗試的價值。”九條美姬看向渡邊徹，“和服、校服、禮服都試過，各種姿勢也……”
“喂喂喂，可以討論這種話題嗎？！”
進了屋子，母女倆跪坐在矮桌前，討論插花的技巧。
渡邊徹要來一個花瓶，撿她們不要的花枝，憑感覺和喜好插花。
九條美姬看到了，偶爾會指點他兩句。
“枝條太長可以折斷，松軟的可以打結。”
“你用的是低矮型器皿，多從俯視角度和正側面考慮。”
這時，她說話變得輕輕柔柔，仿佛擔心吵醒搖籃里的孩子，在渡邊徹心里留下柔和的余韻。
插好的花被放在正室，包括渡邊徹枝丫打了一個結的作品。
“下棋嗎？還是讓人放煙花，吃點東西？或者看電影？”九條母親興致勃勃地建議道。
九條美姬優雅地打了一個哈欠：“不了，困了。”
“那讓渡邊君陪我下棋，你去睡覺。”九條母親眼神帶著作弄的色彩。
“你問他吧。”九條美姬起身離席，“我先去洗澡。”
等她走后，渡邊徹對九條母親說：“只能來一局。”
“不行。”九條母親笑得風姿綽約，“贏了才能讓你去。”
她說‘不行’時的神情，格外像九條美姬。
“那只能讓您見識一下神川龍王的全力了。”渡邊徹正襟危坐。
“哦？”
三十分鐘后。