夜色越來越深，除夕夜已接近尾聲。
泡芙攙著身心俱疲的松露回去休息了，桃夭殿里，一下子空曠了許多。
裴睿深深望了一眼殿內兩人，退了出去，關上了門。
他的任務，是要將季婉約和玉液一同押去大牢。
只剩下了他們二人，燕灼華也平靜下來。
她微微一笑：“今日多謝你了。”
程景宗一手背后，緊緊攥著半枚虎符，聲音生澀：“不用謝，我應該做的。”
他啟了啟唇，又再次闔上。
在剛才的事情發生后，整殿內的氣壓都格外得低沉，讓他有些躊躇該如何開口。
于是，燕灼華搶占了先機——
“程景宗，你也看到了，我沒有權勢，所以什么阿貓阿狗都敢抓住我的短處，來欺負我，欺負我身邊的人。”
程景總一肚子想說的話都噎在了喉嚨里，眼眸輕垂，動搖而慚愧。
燕灼華沒有放過程景宗的彷徨，踩著他的心尖，喉嚨一哽——
“可是，程景宗，你有能力，讓以后沒有人敢欺負我，但是你卻不肯。”
那好似無助，卻實則算計的沙啞聲音，如同一道枷鎖，捆綁住程景宗。
他步履倉皇地走近她，想要抱住她。
他想說——
對不起，對不起，對不起。
他手顫巍巍的，執著那半枚虎符，微微抬起——
其實，從聽完蘇嬤嬤的講述后，他就下定了決心——
天下已然負她，他不能再負她了。
他啟唇，聲音黯淡。
“灼華......我......”
他想告訴她——
還有小半個時辰，就是你的誕辰，我有一樣禮物，想要送給你。
你所求的，都能如愿。
可是，灼華沒有看見他手里握著的東西，沒能讀懂他的神色，更不肯再依賴任何人的心軟。
她的心里，只愿意去相信等價交換。
她抬起手，攔住他靠近她的企圖，退后一步。
玉指纖纖，她執起那盞被涂過了春藥的酒杯，盯著他的眼睛，斟了一杯酒，飲下一半。
“程景宗，我拿自己，來換禁軍統領。”
她一步一步，來到他身邊，手貼上他的胸膛，輕柔愛撫，將另一半送至他唇邊。
她的唇角，勾起一抹艷麗的笑，就如同忘川河彼岸盛放的曼珠沙華。
程景宗眸底掠過一抹痛色。
“灼華，你不必做到這樣。”
你不必這樣，我也已經舉手投降。
燕灼華笑得孤注一擲，猶如情人的愛語，又好似敵人的宣戰：“孤已然飲下，大司馬，這杯酒，你陪孤嗎？”
程景宗眸光一暗。
你買，我賣，兩廂情愿，公平交易，這才是現在能給她安全感的。
他握住灼華送到他唇畔、執著酒盞的手，一飲而盡，語氣好似垂死掙扎——
“燕灼華，你憑什么？”
如果她只能接受戰場上的廝殺，賭局中的輸贏，那他陪她演。
燕灼華滿意地笑了，一雙藕臂如蛇般纏繞上他的脖頸，有恃無恐地反問——
“程景宗，你喜歡我，不是嗎？”
美酒從他的喉管滑下，濃重的熱隨之擴散開來。
或許是酒的烈，或許是藥的剛，又或許，只是他心甘情愿地淪陷。