“那凌遲碎剮之刑可不是砍頭，對準脖子用力一刀劈下去就行了，那是需要技巧的！真當那白塔真人是精壯結實的漢子呢！”
“看它那三寸丁的身材，還沒三爺一半大，能割夠兩三百刀已是大手段了，想剮足一千三百刀卻又談何容易！依我看，恐怕這劉五的一世英名，臨老要栽在咱這靈州法場上了！”
“胡說！”
捕快一愣，而后很快反應過來，漲紅了臉。
“嘿，不信走著瞧！”
張小辮兒一臉不以為意。
“你！”
那捕快狠狠瞪著他，已然氣急。
“好了，都別吵了。”
這時，馬天錫淡淡地開口了，略帶好奇地看了張小辮兒一眼，瞇了瞇眼，不知在想些什么。
聽到巡撫發話，兩人不再辯嘴，專心看向窗外。
午時將至，行刑馬上開始。
一時間，席中談話的聲音漸漸小了，眾人包括馬天錫和老圖海在內，目光不約而同地集中在刑臺上的正擦拭刀具的劉五爺身上。
唯有李長清雙目微闔，表情恬淡，盤坐在太師椅上，神游天外，頗有些太上清凈無為的模樣。
...............
當！當！當！
午時三刻已到，聽得三聲號炮為令，劉五爺猛地睜眼，披掛刀具，大步走到了白塔真人身旁。
行刑開始了！
白塔真人顫巍巍抬頭，只見一修羅模樣的大漢正磨刀擦掌，見它望來，緩緩咧嘴，露出一抹獰笑。
吾命休矣！
它只看了一眼，便覺渾身血液都已凍僵，渾身上下不受控制地抖個不停，體內仿佛傳來一陣陣哀鳴。
這正是，閻王下了勾魂狀，無常二鬼索命來！
“****子，康子，廉子，開活！”
“得嘞！”
劉五爺一聲雄渾嘶啞的大喝，五個膀大腰圓的壯漢徒弟轟然應諾，一人抓著一只手腳，將白塔真人從絞刑架上卸下，綁到法場行刑的木樁之上。
這是個“金”字形的木頭架子，糙木鐵環上邊烏黑的血跡斑駁，都是以前用刑時所留。
五個大漢一言不發，動手把潘和尚綁定了，三下五除二，就剝凈了他身上的囚服，隨后捧著刑具法刀候在一旁聽命。
這時，劉五爺請樓上的監斬官在名牌上勾了紅叉，反身走到潘和尚身邊，按慣例抱拳說道：
“古有圣賢立綱常，今有王法大如天，白爺惹下的是彌天大罪，身上又背著百十條人命，最后怨魂纏腿被官府拿獲，才被斷了個碎剮凌遲的極刑。”
“今天某送白爺上路，咱們往日無怨，近日無仇，我等劊子手掌刑執法，無非是被上差下派，推辭不得，等會兒萬一有照顧不周全的地方，還請白爺多擔待。”
“若到了下面閻王老兒問起，便說是做了某的刀下鬼！”
說到這，這位劉五爺把虎眼一瞪，大手一拍刀刃，只聽鏘啷一聲脆響！
他獰聲道：
“某坐不改姓，行不改名，‘槽刀’劉五是也！”
“......”
白塔真人癡癡無言，面皮抽搐，嘴角淌涎，似乎是被嚇傻了。
“哼！”
劉五爺見它不答，冷哼一聲，喚來一旁的徒弟，取出一條漆黑的網子，當場抖將開來，纏在了白毛哈巴狗的左前肢上。
這黑網可不是普通的漁網，乃是前朝劊子手所傳之物，通體以人發混合蠶絲編就，專在凌遲碎剮的刀數過多時，拿來作量肉之用。
黑網的網絲勒入皮肉之中，留下一大片銅錢孔大小的血印。
量定肉兩，劉五爺大叫一聲“看刀”，便伸手從皮囊當中，拽出潑風也似的兩把快刀。