“師父教誨，徒弟謹記！”
張小辮兒扯著嗓子喊了一聲，快步走到門口，抻頭望著空蕩蕩的街巷，一臉悵然若失。
“吱吱吱，吱吱吱！”
別看了，回來吧！
元寶嘲笑似的拍了他后腦勺一下，搖著尾巴蕩回了堂中。
“唉，一時心急，竟忘了問師父到底去干嘛了...”
張小辮兒收拾了一下心緒，搖頭晃腦地進了宅子，緩緩關上了大門。
剛走到堂前，身后忽然響起敲門聲。
師父！
張小辮兒猛地抬頭，轉身噔噔噔跑了回去，噌地打開了大門。
卻見兩個身穿皂衣，腰掛佩刀的差人恭敬地立在門前兩側，中間站著一位文士打扮，手持折扇，面容和善的老大人。
正是老熟人，靈州巡撫馬天錫。
“巡撫大人？”
張小辮兒愣了一下。
“呵呵，原來是張小友。”
馬天錫面容溫和，語氣親切，絲毫沒有一品大員的架子，讓人如沐春風。
他拱了拱手，柔聲問道：
“馬某冒昧造訪，多有得罪，不知棲云子道長在家嗎？”
“這...”
張小辮兒心中驚疑不定。
師父剛囑咐完，他就來了，怎會這般的巧......
難道這位馬大人，表字孟德不成？
馬天錫見他表情有異，面色不變，心中稍加尋思，便猜了個大概，眼睛轉了轉，對張小辮兒笑瞇瞇地道：
“小友不必疑慮，實不相瞞，馬某此來，是為了荒葬嶺野犬一事，既然尊師不在，想來是有事出去了，可否至堂中一敘？”
荒葬嶺？
張小辮兒心中一震，額上不由滲出幾滴冷汗。
還有，他是怎么知道師父出去的？！
莫非...
想到不安處，張小辮兒籠在袖子里的手不受控制地哆嗦了一下，但記起師父臨行前的囑咐，他緩緩鎮定下來，沖馬天錫抱了抱拳，側身道：
“大人請進！”
“多謝小友。”
馬天錫呵呵一笑，吩咐左右待在門外，自己跟著張小辮兒進了后堂。
入堂后，兩人分主賓坐定。
張小辮兒奉上熱茶后，率先問道：
“巡撫大人，您剛才說荒葬嶺野犬...不知究竟是什么意思？”
“呵呵，看來尊師并未將此事告訴小友...”
馬天錫聽他說話間，語氣頗為急不可耐，心中微微有些驚訝，捋了捋胡須，沉吟片刻，緩緩開口道：
“事情還要從神獒伏誅說起，那天，馬某便讓手下軍將領一營兵勇捉刀扛槍，攜帶大量火器，列隊開往荒葬嶺除犬.........”