入了夜，清冷的街面上遠遠傳來打更聲。
更夫懶洋洋地敲著梆子，突然有燦明的光照亮他半邊臉，那雙死魚似的眼睛活了過來。
他伸長了脖子，望向不遠處燈火通明的高樓，夜風中似乎有銀鈴般的嬉鬧聲傳來，他咽了口唾沫，流露出向往的神情。
南柯坊，南潯城中最有名的青樓，是聲名鵲起的“名”，也是臭名昭著的“名”。
樓里，兩名十四五歲的姑娘作侍女打扮，一人掌上托盤放的是玉制酒壺，另一人則捧著蜜餞瓜果。
“聽說是郡主又來了。”略年幼的那個忍不住左右張望，她剛來沒多久，見到什么都覺得新鮮。
稍年長些的女子沉穩許多，瞪了她一眼。
“眠翠姑娘說了，咱們就當聾子瞎子，盡心伺候就行，別瞎議論。”
“可女子怎么能逛青樓呢？”姑娘忍不住小聲嘟囔。
年長那位大概心里也這么想，糾結之余，試圖說服自己接受既定現實似的替那位不同尋常的郡主辯解道，“郡主能是一般女子嗎。”
小姑娘心想也是，一個氣死了娘，氣跑了爹的郡主，能是一般女子嗎？
兩人一前一后走到一個房間，推開門，絲竹樂聲伴隨著歡聲笑語，她們埋著頭，徑直走向西席。
“郡主這般偏愛四公子，府中其他幾位難道不醋嗎？”席間一位公子調笑道。
柔嘉郡主沈蔚養男寵這檔子事兒，別說南潯城，就算放眼整個東離，也鮮有不知道的人。
而那人口中的四公子，便是沈蔚的男寵之一，韓治章。
不過這話當著沈蔚的面說，便有幾分揶揄和挑釁的意味。
“李公子不愧是沈某知己，這話真是說到我心坎上了。”女子的聲音聽起來漫不經心，懶洋洋地將尾音拖得很長，“可惜我那幾位哥哥各有所好，獨獨不好我，人人都說我這日子過得安逸，誰知道我的苦吶。”
“郡主的日子若也叫苦，那咱們還算是活著嗎？”有人附和，引來哄堂大笑。
小姑娘放下裝蜜餞的盤子，身側飄來些微酒氣，她從前只在傳聞中聽說過柔嘉郡主的事跡，盡管都不是什么好事，但如今真人就在面前，她懷著忐忑的心情不禁抬頭看了一眼。
女子斜倚在身邊之人的懷里，一盞盛滿清透酒液的琉璃酒杯正送往唇邊，察覺到窺探的目光，她的手微微一頓，眸光上挑，輕慢地落在姑娘臉上。
“香嗎？”朱唇輕啟，問了一句莫名其妙的話。
小姑娘怔怔地看著她，一時間腦子里空空如也，手背上忽然一涼，她大驚，低頭看去，竟是沈蔚將手里那杯酒盡數倒在了她手上。
沈蔚忽然大笑著將空酒杯拋出去，酒杯骨碌碌滾到另一人腳下。
像是醒木驚了堂，剎那間滿堂寂靜，所有人的目光都聚到沈蔚身上。
她明眸半闔，幾分迷離，似是醉了。
“這幾日天熱，昨兒我府里后院的池塘還飄起來一個溺死的丫鬟，那如花似玉的小臉泡的白白胖胖的，沒了人樣，真是可惜。”她嘴上說著，手也沒閑著，伸手去挑小姑娘的下巴，“我方才瞧著這姑娘，竟與我府里溺死那丫鬟生的極像，還以為瞧見了鬼呢。”
她說完又捧腹笑起來，別人的臉色卻都不太好看，尤其那被她形容為鬼魂的小姑娘，已是抖若篩糠。
“你抖什么？”沈蔚捏著她下巴的手一緊，“我長得可怕嗎？”
她自然長得不可怕，但咄咄逼人的目光使人如芒在背。
“郡...郡主貌美如花。”小姑娘哆哆嗦嗦，幾乎要哭出來。
“我瞧你這張臉也像花。”她隨手拿起一旁削果皮的小刀，“你喜歡什么，我幫你在臉上畫一朵如何？”
小姑娘瞪大了眼，眼見著刀尖離自己的臉越來越近，恐懼填滿了胸腔，尖叫聲卻堵在喉嚨里，她逃不開，也喊不出來。
沈蔚的樣子認真極了，她并不是裝樣子嚇唬嚇唬人而已。
“別這樣。”
一只大手適時抓住沈蔚持刀的手腕，彼時冰冷的刀刃已經貼上小姑娘白嫩的肌膚。