征文大賽進行得如火如荼，凡是詞識字的人，幾乎都要湊出一篇文章來投稿。
十幾天的時間里，足有五千三百篇文章涌入投稿的信箱。
不過這五千多篇投稿當中，至少有三千篇可以用“低幼”來形容，明顯詞匯量都不過關，幾百詞匯量的人寫千字的文章，內容難以入目。
還有一些更是仿佛《平安經》，通篇廢話堆砌，如同用電腦隨機生成的一般。
在看到這些文章之后，馬哨不禁對征文規則的設置感到后悔。
早知如此，他應該只面向上過高年級和數理進修班的人征文，現在一大堆低年級和掃盲班的人來湊熱鬧，給審稿工作帶來了極大困難。
不過他依然決定親自審稿。
投稿數量雖然多達五千，但審稿倒也不算太麻煩。
首先他吩咐人將投稿分成兩組，一組來自低年級和掃盲班的學員，一組來自高年級和數理進修班的學員。
對于前者，馬哨的審稿速度大約是十秒鐘到半分鐘，掃幾眼開頭結尾便算結束，日審千篇。
這不禁讓他想起了前世的高中語文閱卷，雖然他前世是物理老師，但也親眼見識過語文老師流水線式閱卷的場景，速度就像他這般一樣。
低年級組的幾千篇文章雖然普遍不怎么樣，但也有幾篇不錯。
說不錯既是因為內容確實還行，更重要的是作者。
這幾篇得到馬哨贊賞的低年級組文章，作者都是十歲以下的孩子，內容雖然不算頂尖，但潛力可嘉，所以馬哨決定為他們設置一個“特別鼓勵獎”，獎品是幾本書。
用十幾個小時的時間解決掉大部分湊熱鬧的投稿，余下的文章便要仔細些看了。
對于高年級組的文章，馬哨至少也會看半分鐘，有些則會全篇看完。
凡是讓他看完全篇的，基本都可以得到一份鼓勵獎，獎勵十美元。
審稿和投稿是同步進行的，每天都有人來投稿，馬哨也每天都會抽時間來審稿。
隨著時間逐漸接近截止日期，每天送到馬哨這里的文章數量也不斷減少。
不過文章的質量卻明顯提升。
這些不急不慢的寫作者，顯然有著更充分的耐心，對自己的文章進行了細致的打磨。
時間到了12月31日，在這天晚上，阿帕奇通訊社的征文大賽便將結束，停止接受投稿。
不過一直到傍晚，眠熊城里依然有人在埋頭寫稿。
一個男子嘴里叼著煙斗，房間里彌漫著層層煙霧，在他面前擺放著一紙文稿。
文稿上用異常整齊的字母書寫全篇文章，看上去幾乎像是印刷品。
旁邊還堆放著許多廢稿，都被搓成紙團，七零八落地分布在桌面和地面上。
“還不吃飯？”一個女人走進來。
男子皺著眉頭，目光依舊停留在文稿上：“我總覺得還差點什么……”
女人過來看了一會：“愛爾蘭大饑荒——你這個標題看上去一點都不吸引人，簡直和沒有一樣。”
“那你說應該用什么標題？”男人問了句。
女人思考了一會，隨即也不回答，而是直接拿過羽毛筆，在標題前后各添了寫字。