聽他這么說，房間里的印第安人紛紛表現出不滿。
樹枝直接說道：“梅奧，我告訴過你，我們的大酋長是世界上最偉大的科學家，怎么可能不知道原子論，連我都知道原子論。”
“我只是……”梅奧一滯。
身邊的印第安人當然不止一次和他吹噓過阿帕奇的大酋長，但他并沒有當真。
他承認這里的印第安人確實非常與眾不同，當其他印第安人在花高價買酒的時候，這里的印第安人卻在花高價雇傭醫生、工匠。
不僅如此，這里的一些印第安人還異常的開化，有著豐富的常識和見解。
特別是他在這家醫院的同事們和上司，學識甚至超過多數白人，而且幾乎發明了乙醚麻醉術——據他所知，早在莫頓公開乙醚麻醉術之前，這些印第安薩滿就開始進行嘗試了。
這些異常開化的印第安人背后，有一位非同尋常的大酋長不算什么離譜的事。
但像“世界上最偉大的科學家”這種話，怎么聽都是吹牛，而且太離譜、太無恥了。
這不僅不會讓梅奧信以為真，反而讓梅奧懷疑阿帕奇的大酋長是個虛榮的家伙，以致于人們都愛吹捧他。
“沒關系，樹枝。”馬哨笑了笑，“我理解大多數白人對我們的印象，用事實破除這種印象恰恰是我們的使命。”
他又看向梅奧：“梅奧醫生，讓我們來談談原子論吧。”
梅奧有點懵，當馬哨以一種奇怪的嫻熟語氣說出這句話的時候，他莫名有種要參加考試的感覺。
“好……不過，要談些什么？”
“就談談倍比定律。”馬哨想了下，說道。
嚴格來說，原子論古已有之。
許多古文明的哲學家都有類似的觀點，即認為萬事萬物都由一些不可再分的基本微粒構成，古希臘的德謨克利特便是其中代表。
但古老、樸素的原子論說好聽點叫哲學，說難聽點就是幻想，一個好奇心旺盛的孩童也完全可以產生類似的思考。
直到約翰·道爾頓，原子論才開始脫胎換骨，具備了科學的特征。
當然，道爾頓的理論依然粗糙，在后世看來謬誤很多。
原子論從哲學變成科學，倍比定律正是一個關鍵。
行家一出手，便知有沒有。
馬哨張口就直指道爾頓原子論的核心，讓梅奧意識到，這可能真是一場考試。
馬哨確實有考較梅奧的意思，他想看看這個半路出家的醫生，到底從道爾頓那里學來了多少。
不過實際上，這對他自己來說也是一個考驗。
他對基本粒子的理解是二十一世紀物理專業本科生的水平，超出時代太多了。
所以他需要把自己的思路限制在道爾頓的原子論，最多超前個三五十年，不能時不時蹦出“夸克”、“電子云”之類的概念。
這并不容易，因為這些東西對他來說早就深入骨髓，是最基本的常識和習慣，就像帝都話里的兒化音。
事實上，馬哨已經干過這種事了，不過迄今為止，他還沒有接觸過對物理了解較深的白人，因此沒人能意識到問題。
這位梅奧醫生則不同，好歹也當過道爾頓的學生，馬哨必須認真一些對待。
兩人談起了原子論。
事情就像梅奧醫生隱約預感的那樣，這場談話很快變成了單方面的考試。
馬哨對物理和化學的理解比他想象得要高許多，至少遠在他之上，他完全無法難住馬哨。
盡管馬哨有時也會沉吟思考，但看上去更像是在思考如何用英語表達。
談話先是變成了考試，又漸漸有些講課的意味。
“道爾頓先生的原子論繼承自古希臘。德謨克利特認為原子是不可再分的基本粒子，但這只是一種假設或者說信仰，人們連單質都沒分離出多少，遑論原子的分割。”馬哨緩緩說道。
“是的。”梅奧顯然不是個信仰堅定的人，并沒有執著于原子不可再分的原教旨，“但除此之外，我們似乎別無選擇。”
馬哨忽然問道：“你思考過電的本質嗎？”