薛訥等將軍面色臊熱，雙腳像是生了根，半步都沒有移動。
按軍中規矩，他們也該兌現麾下士卒的承諾。
但真的不敢。
打仗時，能拋開一切利益得失，拿命守護天下百姓。
可離開戰場回歸生活，那就要明哲保身，他們不敢得罪根基深厚的世家豪強。
偌大的校場，依舊沒有聲音。
士卒們震驚得愣神，但神情濃郁的興奮和感激之色還是掩藏不住。
張大帥只說了一句話，這句話卻點燃了所有人的熱血。
這就是讓他們愛戴擁護的大帥！
他也許是個殘忍冷血的人，但他是個偉大的領袖！
……
趙州城。
城墻血跡斑駁，但城內歡聲笑語。
“父老鄉親們，歡迎咱們河北的英雄張大帥！”
河北世家指揮人手灑掃街道，大張旗鼓的吆喝百姓到城門口夾道歡迎。
百姓鼓掌歡呼，張大帥還是咱本地人呢。
張易之臉上含著淡淡的笑意，應酬了半個時辰后。
他側頭看了眼鮑思恭，便縱馬直奔刺史府。
鮑思恭從袖中拿出一張宣紙，大聲道：
“這里有一份名單，念到名字的請移步刺史府，沒到場麻煩通知一下。”
“趙州袁氏，河東柳氏，并州吳氏……”
城門前一群世家族長面面相覷，皆感覺有些詫異。
難道？
老夫懂了！
募捐嘛，河北滿目瘡痍，重建工作迫在眉睫，張巨蟒讓咱們這些大戶人家捐贈錢糧唄！
此獠為了賺取名聲，讓咱們做冤大頭！
著實可恨！
袁氏族長袁嘉賜看了眼身旁的吳絳，撫須道：
“張巨蟒勢焰熏天，又攜曠世之功回歸，咱們不宜直面鋒芒。”
吳家族長吳絳皺了皺眉，猶不甘心地憤罵：
“平白無故募捐，誰家的錢糧是大風吹來的？蠻子敲詐一波，他張巨蟒也要搜刮一波！”
“息怒息怒……”
……
刺史府。
張易之率眾綠袍祭拜了刺史高睿及其夫人。
面對突厥，誓死不降，夫妻二人一片丹心，可謂忠臣烈婦。
祭拜結束，張易之手托一盞新茶，在大廳獨自靜坐思考。
其實從隋唐開始，天下就是世家政治，在唐朝愈演愈烈。
大周立國，武則天靠著強硬手腕打壓，見效甚微。
世家的危害太多了，顯著的一條就是——
向上逃稅，向下剝削。
他們利用權勢兼并土地，靠人脈賄賂層層官吏，不用交稅，躺著剝削捆綁在這塊土地上的佃農。
國家和百姓兩頭餓死，中間肥了地主。
張易之突然想起一款游戲——斗地主。
斗地主嘛，那不僅要明牌，還得加倍，超級加倍。
正思量間，踏踏踏的腳步聲響起。
三十位世家族長聯袂而至，大伙臉上都是謙卑恭謹的笑容。
“我等見過張大帥！”
眾人紛紛躬身施禮，整齊劃一道。
良久。
主座上還沒有傳來聲音。
大堂中是死一般的沉寂，一種肅殺冷峻的氣氛在彌漫。
眾族長低頭之際，連大氣也不敢出一口，內心中皆是涌動著幾分懼意。