伊莎貝爾回到孔特領已經有好幾天的時間了。
阿內爾他們是由于與自己的家人間隔太遠，而對于伊莎貝爾來說，一個荊棘谷的距離顯然是不值一提的。
只不過……時隔半年，當伊莎貝爾再度返回孔特領時，看著眼前的這一片屬于孔特家族的世襲封地，她的心頭不由得升起了一種異樣的感覺。
如若伊莎貝爾一直生活在這里，或許會對這里的一切習以為常。
只是……
她在伊達爾領的所見所聞，卻讓伊莎貝爾對于孔特領的模樣微微皺起了眉頭。
孔特領還是老樣子，但伊達爾領卻每天都在發生著新的變化，對于這一點，親自在起點孤兒院授課的伊莎貝爾深有體會。
在伊達爾領的那些本應面無菜色、為了生活勞苦奔波的平民們的身上，伊莎貝爾能夠看到對于未來的希望，能夠看到他們對于不斷改善的生活條件的期許與感激。
然而……
反觀孔特家族的這一片世襲封地，寒冷的冬日一遍遍地摧殘著衣不蔽體的底層百姓，饑餓的農奴們聚攏在街邊的角落里，他們牢牢地擠在一起，靠著對方的體溫相互取暖。
這些最底層的民眾們連吃飽穿暖的問題都解決不了，更別提像伊達爾領的平民們那般，將家中的孩童送去學習拼寫和朗讀了……
伊達爾領與孔特領之間雖然只有荊棘谷作為間隔，但兩側的景象卻是全然不同。
雖然已經有越來越多的民眾被伊達爾領所吸引的，但是……
這個時代的消息大多只是依靠著鄰里之間的口口相傳，再加上伊達爾領本來也沒有從孔特領薅羊毛的打算，所以說實話，除了那些臨近荊棘谷的村落外，孔特領的人口流失并不算特別嚴重。
畢竟……對于這些基本沒怎么出過遠門的民眾們來說，他們連隔壁的貴族領叫什么說不定都搞不清楚，更別提居家遷徙了。
所以，縱然相隔不遠的伊達爾領正處于如火如荼的建設之中，農奴們也逐漸可以擺脫自己身上的枷鎖，靠著自己的勞動換取自由，但隔壁的孔特領卻仍舊還是老樣子，沒有受到絲毫的影響。
底層的民眾們是愚昧的，但對于伊達爾領正在發生的變化，孔特子爵自然是知道的。
可是……
并不是誰都有魄力冒著讓出自己的利益的風險做出改變……
冬日的嚴寒讓原本縈繞在空氣中的糞便的氣味變得不再那么濃郁，可是與伊達爾城的環境相比，孔特領便顯得有些落魄了……
在前一段時間，伊達爾領的工程隊按照布魯諾的要求，在伊達爾城的道路兩側挖出了不少的排水渠。
那些排水渠的上方都覆蓋著整齊的水泥石板，一旦遇到連綿的暴雨，雨水便可以從水泥石板之間的縫隙中流入排水渠內，從而讓伊達爾領的街道保持干凈與整潔。
然而在孔特領……
滿城的泥土路幾乎都是糞便與泥土的混合體，時不時出現在伊莎貝爾面前的小水洼更是讓伊莎貝爾感到一絲窘迫。
負責為伊莎貝爾趕車的車夫是布魯諾差遣過來的一名土生土長的伊達爾人，所以……伊莎貝爾總覺得孔特領展現在伊達爾人面前的這一幅模樣，讓她的臉上黯然無光，也讓孔特家族丟了面子。
“求求您……求求貴族大人了……”
正思索著，卻見到一個衣衫單薄的女人攔在自己的馬車前，動情地哭喊道。
那女人看上去骨瘦如柴，面無血色，似乎病懨懨的，不由得讓伊莎貝爾的面頰微微有些動容……
見狀，伊莎貝爾朝著自己身旁的女仆點了點頭。