她的腦門被駱聞舟用紙團砸了個正著。
駱聞舟裝聾作啞地強行忽略了關于夜宵的話題，在撲鼻的食物香氣中，他面不改色地接上了自己方才被打斷的話音：“你們一邊吃我一邊說，我現在需要各位分成兩組，第一組從失蹤兒童信息平臺上整理本市各轄區、各縣區所有兒童失蹤案檔案，主要關注這些失蹤兒童的性別、年齡，失蹤時的體貌特征，與當時的案情簡述這四項，依這個順序，咱們從粗往細篩查一遍——時間先限定在最近兩年。”
陶然問：“你懷疑曲桐不是第一個？”
“嫌疑人漫長的追蹤做得不露痕跡，并且在突發情況下不驚不慌地帶走了曲桐，說明他們當時目標很明確，就是跟蹤綁架，不存在突發性和激情沖動，我覺得曲桐絕對不是第一個。”駱聞舟沉聲說，“既然我們找不到現在的證據，那就找以前的——第二組，我要你們去挖蘇落盞、蘇筱嵐和許文超這兩代人的所有資料，成績單、賬戶、通訊記錄、個人電腦等等設備，全部都要徹查。”
這兩項任務有如兩座大山，用腳脖子聽都能聽出巨大的壓力，五行山似的鎮在眾人頭頂上，一時間記筆記的記筆記，低頭吃東西的低頭吃東西，連美味的夜宵都跟著沉痛了起來，再也沒人顧得上探究這頓飯的真相了。
駱聞舟隔著餐巾紙抓起一只烤雞翅，三下五除二把那雞翅啃得跟蝗蟲飛過的稻田一樣：“都是體力活，補充完體力就行動，小郎來做匯總。”
“老大，那個蘇落盞不再審一審了嗎？”
“沒用，”駱聞舟說，“對付大人，你可以激他、嚇他、詐他，但那個蘇落盞……你坐在她對面，她心里根本不把你當同類，說不定在她眼里，人跟羊沒什么不一樣，都只是獵物和食物。再說她太小了，證詞只能作為參考。這事還是要做得扎實一點，二十年前那樁案子的受害人的家屬現在還在樓道里，誰也不想把這件事拖到我們退休的時候吧——速度點。”
這種枯燥的文字整理工作，完全無法激發人的腎上腺素，凌晨時分尤其令人昏昏欲睡，得靠劣質咖啡才能強打精神。所有走失兒童的信息記錄都十分簡潔，男孩女孩、多大年紀、在什么地方丟的、怎么丟的……至于那是個什么樣的孩子，喜歡什么，脾氣怎樣，家里還有什么人每天在噩夢里醒來、打算用余生沉浸在沒有希望的尋找里——就都不會體現在紙面上了。
把所有悲劇羅列在一起，就像是災難中死難者的碑文，又觸目驚心、又冗長無味。
轉眼天就亮了，會議室里堆滿了空咖啡罐和煙頭。
“女孩，年齡在9到14歲之間，無故走失后至今毫無音訊的，排除掉留了書信自己離家出走的以及后來找到尸體證實死亡的案例，去年總共有三十二起，前年是三十一。考慮到體貌特征，刪去發育較早、長得比較像大人的孩子，以及尚未進入青春前期，看著像剛還完牙狀態的，去年的案例總共有二十六起，前年是二十起。”
駱聞舟把茶水倒在濕巾上，擦了一把臉：“那加上碎花裙這個特征呢？”
“去年一共七起，前年是八起。”郎喬抬起頭，周圍的同事各種哈欠連天，只有她被電腦屏幕的熒光映得臉色發白，布滿血絲的眼睛里全然沒有一點睡意，“駱隊，你們要不要看看？”
她把筆記本連上了會議室的投影儀，一打匯總的照片打在了白布上，陶然打了一半的哈欠活生生地憋了回去——
十五個女孩子，或許單獨拿出來看，誰和誰長得都不像，可是這樣羅列在一起，她們身上的特征卻奇異地被無限淡化，唯有那種介于女童和少女之間的微妙氣質凸現出來，格外統一，乍一看簡直分不清誰是誰！
陶然喃喃地低聲說：“不會吧……”
那些女孩子好像灑在地上的一把干花，被淹沒在海量的兒童失蹤案信息中，漸漸成為故紙堆里積壓的一部分未結案件，杳無蹤跡，如果不是偶然，誰也發現不了那是一根藤上長出來的。
那是燦爛陽光下，藏在密林里的一株有毒的藤條，它根系龐大、枝蔓悄然，像一張隱形的網，僅僅露出冰山一角，已經叫人不寒而栗。
“往前翻，”駱聞舟說，“查前十年……不，前二十年，一直追溯到當年蓮花山那連環綁架案時期！”