洛陽南宮宣德殿內，漢明帝劉莊正仔細看著竇固從敦煌通過快馬送來的奏章。
看完之后，他吩咐侍從將奏章給下面的大臣傳閱。
“眾愛卿，對于竇固所言之事你們以為如何？”劉莊望著下面眾人說道。
沉默片刻之后，太傅鄧禹上前一步，拱手說道:
“圣上，都尉竇固領軍有方，此前在伊吾盧大敗匈奴呼衍王部，此次又將西域鄯善王部招附歸順，實為大功一件，臣下以為，也大賞竇固所率眾部，同時加強對鄯善國的支援防護，以此為據點，再徐圖西域各國。”
聽到鄧禹說完，太尉趙熹也上前一步說道:
“太傅乃老成謀國之言，臣下也甚為贊同，不過臣下覺得竇都尉既然已經在西域打開了局面，不如就此趁熱打鐵，可再次派遣使者出使西域，看看能否盡快將西域天山北道諸國全部招納過來，如果能不斷蠶食吞進，再收復西域天山南道諸國，則匈奴之事可定矣。”
鄧禹聽完搖了搖頭說道:
“太尉所言太過，匈奴經營西域近百年，現今我大漢不過憑班超一時智巧勇猛獲得了鄯善國的歸附，實不是長久之際。”
“倘若以為就此可以大舉開拓西域，實在過于樂觀，臣下以為，還是要踏實穩妥為主。”
劉莊聽到兩位大臣的建議，面無表情，他繼續用征詢的目光掃向了下面諸位大臣。
司徒王敏上前說道:“臣下以為，太尉所言頗為可取，繼續派人出使西域所費甚少，如有所成，則我大漢不費兵力折服西域，所獲甚巨。不成，也不過最多折損數十使者而已。”
“所以臣下覺得，可繼續派人出使西域試為之，一切可任竇都尉所為。”
劉莊聽完微微點了點頭。
他想了想說道:“諸愛卿所言甚是，我大漢想要永絕匈奴所患，必先征服西域，然西域路途遙遠，派大軍前去消耗太費，如能派出使者達到目的則為上策。”
“此前竇都尉派假司馬班超率三十六騎出使鄯善，勇猛機智帶質子而歸，朕以為班超仍可為大用。”
“竇都尉在奏章中說，想請朝廷另派大臣出使西域，可像班超這樣勇猛善任的人不使用，哪有比他更合適的人？”
“所以朕決定，升班超為司馬，繼續出使西域，如有所成，朕必不吝獎賞。”
聽到天子劉莊做了決定，其他諸位大臣都點頭稱是。
此事決定之后，劉莊繼續說道:
“北匈奴為我朝邊境大患，先帝畢其一生也未能實現蕩平匈奴的目標。”
“朕不想把這問題拖得太久，如今我大漢國力鼎盛，正是平滅匈奴的最好時機，所以朕決定雙管齊下。”