老約翰的身子倒在了巷子里，包著煙草的油紙噗嚕嚕地滾到他不遠處的街面上。
………
“什么？”
鮑勃驟聞悲訊，險些把剛出爐的面包盤子扔在了地上。
“愣著干什么？”他喊道：“沒活的都去幫忙，算了，我自己去！”
面包店老板摘下腰間的圍裙，風風火火地跑了出去……
……
“愿慈愛的圣光保佑這個孤單的靈魂，”燭火搖曳，鮑勃緊握著妻子的手，低聲祈禱：
“希望老約翰在天國一切都好……”
鮑勃嘆了口氣，拿起餐桌上仍有余溫的面包，咬了一口，耐心地咀嚼著。
“也不知道……以后還能不能買到這么好的麥粉……”
夕陽下的鄉間小路上，來時歡呼雀躍的青年們滿臉愁容。
“天啊！我答應安妮夫人要照顧好老約翰的。”
一個青年捂著臉道：“都怪你……如果我一直看著他，也許……”
“都別吵！你們讓約翰大叔最后清凈清凈吧！”
爭執中的年輕人們沒有察覺，躺在板車里的老約翰手指忽地顫了顫，睜開了一雙血紅的眼睛。
………………
“連你也要攔著我嗎？”
阿爾薩斯牙關緊咬，怒視著扯住他甲帶的馬庫斯。
“你不能去。”
馬庫斯深吸了一口氣，用一種不容置疑的語氣對他說。
“憑什么？”
“憑你是洛丹倫的王儲！”
阿爾薩斯第一次在他臉上看到如此猙獰的表情，馬庫斯額頭青筋暴起，以近乎咆哮的語氣喊道：
“這是瘟疫！你應該老老實實地呆在洛丹倫，而不是去什么該死的斯坦索姆！”
馬庫斯微微平復了一下心情，按著馬庫斯的肩膀，緩緩道：
“這樣好不好，你呆在這里，你的騎士隊長代表你走這一趟。”他指了指自己。
他笑了笑：“不過是一場小小的傳染病，你這個王子親自出馬，會引起民眾恐慌的。”
“馬庫斯，”阿爾薩斯面無表情地開口道：
“就像斯坦恩布萊德一樣嗎？”
“啊？”
馬庫斯愕然。
年輕王子的聲音略微顫抖：“讓我踩著同伴的尸體，承擔著不屬于我的榮耀，做萬人敬仰的英雄嗎？”
“有威爾替我戰死沙場，有你幫我承擔罪責，然后安然享受人民的鮮花和歡呼？”
“那是恥辱！馬庫斯，每一道熱切的目光都讓我感到羞愧！”
阿爾薩斯嘶啞著嗓子道：“洛丹倫未來的國王不需要任何憐憫，更不需要，被人當做溫室里的鮮花一樣保護。”