9月20日，活塞隊全員到齊開始集訓，此前在7月份的夏季聯賽里布澤爾和奧庫兩人表現相當出色，一個場均20+10，一個場均可以命中2.5個三分球。
別看奧庫長得五大三粗的，他可不完全是個肉盾型中鋒，他是這個時代很罕見的可以在三分線外發炮的遠程高炮塔！
布澤爾就更不用說了……原本時空中他這一屆新秀在第一個賽季場均可以得到10分以上的只有7個人，他就是其中之一，而且他的場均上場時間是這7個人中最少的。
若只論新秀賽季的即戰力，布澤爾確實比普林斯強多了，只是可惜這廝的人品不咋樣，要不然也不會得到“反骨仔”這樣的外號。
好在他“反骨”也是幾年以后的事，現在倒是沒有他表演這一幕的機會。
球員們進行了幾天合練后，卡萊爾專門找大本、王大林和漢密爾頓商量了一下，他決定季前賽讓他們三個每場比賽只上場打一節，盡可能讓新隊員多打一打。
尤其是首發控衛麥金尼斯、第一中鋒替補奧庫、第一大前鋒替布澤爾，這三個人都很有實力，一定要多和球隊磨合。
而且大本剛打完男籃世錦賽，絕對需要多加休息……如果不是還得讓他和新隊員盡量磨合一下，卡萊爾甚至都想讓他季前賽干脆不要打了。
于是衛冕冠軍在季前賽中打得很一般，6場比賽輸贏各一半。
10月29日，2002-2003賽季NBA常規賽正式拉開序幕，揭幕戰首日只有三場比賽，分別是馬刺對湖人、76人對魔術、騎士對國王。
這六支球隊中有五支是上賽季的季后賽強隊，尤其是湖人隊還是“總亞軍”，所以球迷們的關注度還是很高的。
由于奧尼爾因傷缺陣，湖人隊這邊只能靠科比獨自挑起了球隊大梁，他在這場比賽中打得頗為掙扎，出手29次僅命中9球，其中三分球2投1中。
科比投籃手感鐵得不能再鐵，而且他在罰球線上12投只有8中，66.7%的命中率明顯比他平時的水平低了不少。
湖人隊其他人的表現也很拉胯，除了科比之外，他們只有斯坦尼斯拉夫.梅德維登科和德文.喬治兩人得分上雙。
如果不是湖人隊打出了季后賽水平的防守強度，估計他們早就被馬刺隊給打花了，不過只靠防守還是不行的，最終他們以82:87遺憾落敗。
馬刺隊這邊蒂姆鄧肯手感也是鐵得驚人，竟然只有14投3中……在很多球迷的印象中，“石佛”好像從來沒這么鐵過吧？
不過他還不算最鐵的，“法國小跑車”托尼.帕克全場比賽10投0中，僅靠罰球得到2分。
再看看吉諾比利，“潘帕斯雄鷹”替補上場20分鐘，9投3中得到7分2籃板3助攻4搶斷1蓋帽，他的NBA首秀還真是不錯。
國王隊兵不血刃地贏下了騎士隊，雙方實力差距確實太大了。
騎士隊的新科狀元杰伊.威廉姆斯上場33分鐘，9投6中得到13分7籃板7助攻1搶斷，他的表現不愧自己的狀元之名……可惜隊友太拉胯，而且國王隊太強了！
不過狀元還是有瑕疵的，他全場5次罰球竟然一個球都沒罰進……僅僅一場比賽就已暴露出了自己最大的弱點。
在原本時空中杰伊.威廉姆斯的罰球也確實不準，職業生涯罰球命中率只有64%，實在不像是外線球員的罰球命中率。
76人和魔術這場比賽打得非常激烈。
尤其是休賽期剛加盟76人隊的小前鋒基斯.范霍恩，他全場15投6中外加罰球11投7中，得到19分10籃板2助攻2搶斷。
此外，阿隆.麥基也有19分6籃板5助攻4搶斷的出色貢獻。