在距離江州城三十里外的一個小村莊里，有一個名叫七小毛的少年。
他無父無母，沒有人知道他今年多大歲數，也沒有人知道他到底姓什么，認識他的人都叫他七小毛。
十幾年前，雁洄江上有個擺渡的老艄公，在渡了一天船后從船艙里發現了一個棄嬰。
那天老艄公渡了很多人，他記不清究竟是誰把這個孩子丟了下來，但他知道這個孩子一定是被父母拋棄了的。
因為他被人塞在一個草席卷里，草席卷外面還被包了一層棉被。
如果再晚一些發現這個孩子，他恐怕就會被悶死在草席卷里。
老艄公收養了這個孩子，他不知道他叫什么，也不會起名字，就叫他小毛。
老艄公無兒無女，沒想到臨老的時候上天還會送他一個孩子，他覺得這是緣分，所以一直對小毛照顧的很好。
整整七年，小毛沒下過船，直到七年后，老艄公去世。
后來，當有人再問起小毛叫什么的時候，他就在名字前面加了一個七字，叫七小毛。
從那個時候，七小毛就開始在江邊的幾個村子里游蕩。
他水性不錯，抓魚的本事也不錯，天暖的時候，他還可以到河里抓魚吃，但是一旦到了冬天，他就只能靠乞討為生。
還好他夠頑強，所以勉強活到了現在。
他很瘦，瘦的像一只螳螂。
現在他正趴在一個茅草屋上往屋子里偷看，他兩條細長的手臂緊緊扒在屋檐上，于是他看起來就更像一只螳螂了。
那是一間私塾，私塾里有很多和他差不多大的孩子。
他很喜歡看這些孩子們讀書寫字，但是只能偷偷看。
現在教書的先生出去了，孩子們便開始嬉戲打鬧起來。
就算是他們嬉戲打鬧，七小毛也覺得很有意思。
糟糕！
他被人發現了！
屋子里一個叫程增柱的孩子用手指著窗外，“那個小叫花子又來了！”
聽見程增柱的聲音，屋子里的小孩一塊往外面看。
“揍他！”說話的這個孩子叫王大壯，他個子最高，年紀最大，是這里的孩子王。
他話音剛落，屋里的孩子們把書本一扔就一股腦兒地沖了出來。
“臭叫花子又來偷偷學寫字，打死他！”
七小毛靈巧的從房頂的另一側跳了下來，“有本事你們先抓到我再說！”
他插著腰，一臉的得意洋洋，他跑得很快，他知道這幫孩子必然抓不到他，所以他有恃無恐地溜著他們玩。
王大壯叫他激怒了，指著他的鼻子罵道：“七小毛你今天死定了，我們抓住你非打死你不可！”
七小毛扮了個鬼臉，“王大壯，你每回就知道吹牛皮，今天你要是能抓到我，我七小毛的名字非倒著寫不可！”
說完，一縱身便鉆到了茅屋的后頭。
“有種的別跑！”
“有種你就追到我！”
一開始七小毛圍著這間茅屋跑，后來這幫孩子們兵分兩路來包抄他，他便打算向河邊跑。
“攔住他，別讓他往河邊跑！”
王大壯知道一旦七小毛下了水，就算是十幾個人也一定抓不住他，所以便早就暗中讓幾個孩子在往河邊去的那條小路上埋伏了起來。
七小毛一看到草窩子里有動靜，連忙急急停住。