入城。
帶著滿身的疲憊，楊信卻是昂首挺胸，身后一眾騎士同樣意態昂揚，即便沒有迎接的百姓官員，他們同樣傲然睥睨。
當越過厚厚的城墻大門，他神情一松，心中的石頭也落了地。
“活下來了……”
楊信喃喃低語，一股復雜情緒涌上心頭，眼眶竟是有些濕熱。
他回過頭，視線掠過那百余騎，一次又一次，似要仔細地將每個人的面容都記在心中。
“諸位，你們都是英雄，真正的英雄。”他微笑著道。
沒有歡呼，沒有喝彩，有人甚至直接在馬背上睡著了，因為，所有人都太疲憊了，饑餓且困乏。
這一路行來，慕容部騎士如附骨之錐緊追不舍，大小戰斗接連不斷，甚至夜里都要提防著偷襲，幾乎沒有喘息之機。
他們又困又餓，不少還負了傷，但對楊信，他們卻無半點怨言。
在與那支如影隨形的鮮卑騎士的追逐與反追逐，獵殺與反獵殺之中，楊信每每親臨前線，進攻時身先士卒，撤退時則親自斷后，是真正地以身作則。
所謂“其身正，不令則從”，楊信以自己的行為，贏得了所有人的尊重。
而楊信則隱約感覺，自己似乎又成長了！
一次次刀尖上起舞，一次次生死間搏殺，一次次與死神擦肩而過，令他的精神和**都得到反復錘煉，“銜燭”和“寸陰”愈發熟稔，得心應手。
如今的“銜燭”，覆蓋三千戰陣，絕對不在話下！
而進步的，又何止是他？
張飛、趙詡、高順、丈八擒豹等沙場悍將，在瀕臨死亡的搏殺中，也各自都有成長。尤其是高順，竟有種“洗盡鉛華，返璞歸真”的味道，讓楊信隱約懷疑，他是不是又覺醒了新的天賦？
此外，丈八擒豹也隱約蛻變，似乎窺到一絲“知天命”的門檻。
這一場生死追逐，損失很大，折磨更大，但獲得的好處，也是不言而喻。
城內，田豐、趙戩已等待多時。
田豐依舊是一臉嚴厲，但眉梢間跳躍的喜色，還是出賣了他的心情。
趙戩則笑容可掬，滿臉喜不自勝：“少主，飯食已經在準備了，不過你們人太多，還得花些時間……”
他已安排了人，正在準備食物，為眾人接風洗塵。
“有肉嗎？”楊信笑著道，“我可吃了一路的干糧，就想來點大魚大肉。”
“當然，管夠！”趙戩笑道。
……
喝了碗肉羹，楊信感覺渾身暖洋洋的，生命似乎重回身體了。
酒足飯飽，他也注意到，無論城內或是城外，都沒看到那歸來的五六千士卒。留駐在高柳城的，只有他的本部部曲，——乞活曲。
“叔茂，其他人呢？”楊信好奇問道。
趙戩苦笑，連連搖頭：“前幾日，夏校尉被檻車征下獄，送往雒陽去了，其余部眾人心惶惶，都各自散去，回歸了本郡。至于夏校尉的本部兵馬，則在夏防的領導下，回上谷郡寧縣駐扎，既是震懾難樓部，也等著新的護烏桓校尉上任。”
“什么？”楊信聞言皺眉，放下碗筷道，“究竟怎么個情況？”
“此次北伐鮮卑，田晏、夏育、臧旻三路大軍，全都敗退而歸。”趙戩搖頭嘆息，一臉意興闌珊，“夏校尉也就罷了，田晏、臧旻那兩路更是不濟，僅大將孤身而還，漢軍士卒死難者十之七八。故而，夏育被那二人所累，也被治罪，檻車前往雒陽。”
“唉……”楊信長長嘆息。
作為先知先覺者，他此戰結果早已知曉，但真正聽在耳中，仍是忍不住唏噓。
整整兩萬余北境兵卒，竟就這般默默無聞地死在了塞外，連個名字都沒能留下，只在史書中留下“死者十七八”幾個殘酷的字眼。
朝廷無能，累死三軍！
楊信收斂情緒，又皺眉問道：“相較于其余兩路，夏校尉這路人馬幾乎是全軍而還，斬殺鮮卑人也是不少，至少也當是功過相抵吧？”
趙戩苦笑：“如今的朝堂，卻是波云詭譎，我也看不太懂……朝堂諸公分出兩派，一派要求治罪，一派卻是力保。”
“要治罪的，和力保的，都是那些人？”楊信問道。
“衛尉陳球進言，說夏校尉連戰無功，所費者多，也該治罪。”趙戩徐徐道來，“倒是中常侍王甫，太中大夫段颎等，為夏校尉據理力爭。等夏校尉進了雒陽，說不準又要興起一場廟堂大戲。”
“陳球？”楊信眼神一動。