洛州是前朝東京，夜生活的風月盛景當世聞名。
除了鶯鶯燕燕、花紅柳綠的溫柔鄉之外，洛州城內的賭坊其實也頗為熱鬧。
只是賭坊稱不上風雅，層次低劣，被文人仕子們不齒。所以即便在洛州夜生活里受眾頗多，各賭坊也只能悶聲發財。
此刻，正當子時初，夜深至極，卻也是賭徒們最狂熱的時侯。
距離西城民居與寶瓶寺之間的街巷內，有一間“銀鉤賭坊”，相當盛名。每夜皆是賭徒云集，呼喝熙攘。
“十籌！十籌！十籌......”
“再加再加，落定離手啊！！”
“博一博，今夜去如意坊，酒錢全算我的！！”
“開盤開盤......”
烏煙瘴氣的狹窄室內，數十個形象各異的平民百姓，聲嘶力竭地揮舞手臂，或捶胸頓足，眼睛發紅地盯著賭桌上的銅錢。
猜枚數、猜正反、猜花色、猜排列，簡單幾枚銅錢能被玩出各種花樣，稱之博戲，令無數賭徒們趨之若鶩。
“哎呀......”
“晦氣啊晦氣......”
“輸了輸了......”
賭桌的莊家揭了盤，數完銅錢枚數，立刻引起周圍賭徒們或喜或悲的反應。
其中一個灰衫小帽，容貌平凡得有幾分猥瑣的中年男子，狠狠頓足，滿面沮喪嘟囔，忿忿不平地離開。
在任何一個賭坊里，像他這樣的人屢見不鮮。這代表著又一個輸光的賭徒，不知要竄到哪去坑蒙拐騙偷......
灰衫男子離開賭坊，抬頭看看夜色。
然后，他就像往日一樣，攏著袖子，縮頭縮腦地緩步前行。在幽暗夜色下，身影若隱若現。
當他走過一片樹蔭掩蓋，院墻連綿的陰暗角落，整個人的形貌卻開始變化。
灰衫小帽變成黑衣短褂，腰間纏著牛皮帶，手提陳舊的銅鑼，另支手揚起短捶，敲一下銅鑼。
鐺~~
“天干物燥，小心火燭！”
平凡猥瑣的賭徒，搖身一變，已經是打更人。
黑褂打更人繼續緩步前進，沿途甚至路遇幾個同樣的打更人，循著各自的道路，恪盡職守。
噠噠......噠噠噠......
馬蹄腳步聲漸漸傳來。
當先騎馬的是個魁梧的巡城副將，馬后跟著列隊前行的兵卒。依然是和往常一樣，進行著巡邏。
黑褂打更人擦身而過，形貌再次改變，穿著兵卒服裝，手持長矛，快步加入巡邏行列。
這一隊巡邏兵卒，在接近寶瓶寺外的街道后，開始轉向，去往另一片區域。
化身兵卒的賭徒再次身影模糊，變成一只牛虻，振翅高飛，落在一棵枝繁葉茂的大樹上。
牛虻釘在最高的一片葉尖，觀望不遠端的寶瓶寺。
從它那綠豆般的小眼看過去，寶瓶寺上空隱隱有著漆黑蜉蝣狀的霧焰，四面八方如漩渦般徐徐而來。
牛虻觀望之后，再次振動翅膀。
一滴滴如同水絲的黑氣，濺落地面。
然后化為一條條仿佛螞蟥似的蟲子，以極快速度蠕動到寶瓶寺院墻外。一只接一只，攀墻而上。
但是這些螞蟥一但接近墻頭，就立刻變得僵硬。最終成灰，簌簌跌落下地，消失得無影無蹤。
隨著所有螞蟥喪失殆盡，枝葉上釘著的牛虻，黑綠的細小軀體也更加黯淡幾分，顯然是受到了傷害。
牛虻顫動片刻，立即又再振翅飛起。
它飛到某個陰暗角落，現身而出，又是一名黑褂打更人，然后沿路途回，再次回到賭坊的街巷。
穿過樹蔭后，黑褂打更人又變為平凡猥瑣的灰衫賭徒，腳步如同喝醉，走進了巷尾深處黑暗中。
一間低矮普通的小屋被打開，賭徒進屋，點上一盞殘舊的油燈。
光影漸漸鋪開，賭徒坐到床榻上，灰衫又再轉變，一件青紫精致的道袍披上了身。
而他的容貌也不再平凡猥瑣，恢復黑須彎眉，宛若得道高人的模樣。
道人從袖口里，摸出一個兵器般的柄把，輕輕一搖。