長夜漫漫，仿佛看不到盡頭。
白星額檀黑戰馬口中噴出白沫、雙耳緊緊向后縮著，它的長頸伸向前方，心臟仿佛要撕開肋骨從胸膛里跳出來。
馬背上的溫特斯竭力穩住身體，拼命呼吸，靴子深深踏進馬鐙里。
每擊破一座營地，跟在他身后的人都變得更少；每翻過一座山坡，都會有騎手身體一歪，直挺挺從馬鞍跌落。
耳畔的蹄聲越來越稀薄，前方轟隆的雷鳴卻越來越震耳欲聾。
或許突入前面兩處宿營地時，溫特斯還占據一絲奇襲的優勢。
可是越往前去，特爾敦人準備的就越充分。他們已經通過逃走的人口中得知發生了什么。即使沒人通風報信，白刃相交的聲音也早就傳進他們的耳朵。
再也沒有出其不意、攻其不備，只有一場接一場的硬碰硬拼殺。
縱馬躍上山崗，上百名特爾敦騎兵赫然出現在溫特斯眼前。
海因里希緊跟在溫特斯身后奔上山丘頂，敵騎發現了溫特斯的旗幟，于是從對面的山坡上疾馳而下，直撲向他。
特爾敦人的宿營地不修墻壕，死守無異于束手待斃。有的科塔當即遁走，但這股騎兵的頭領選擇主動迎戰。
溫特斯勒住馬，解下頭盔。
頭盔里面用棉布和絲綢縫的內襯就像是剛從水里撈出來一般。戰馬也是如此，汗水從兩側馬肋止不住地向下流淌，滴滴答答落在地上。
他環顧清點部下，只余二十八騎，幾乎人人帶傷。夏爾不在其中，塔馬斯也不在其中，很多人都不在其中。
也許還有一些人落在后面，不過他們應該是趕不上了。
牛蹄谷的矮胖代表和高瘦代表也在其中，他們是二十八騎里僅剩的平民。
“你們留下。”溫特斯對矮胖代表和高瘦代表說。
說完，他甩了幾下襯墊里的汗水，扣上頭盔、搭好掛鉤。
矮胖代表越過溫特斯的肩膀往后看，特爾敦騎兵散開陣型，海浪似地涌上山坡。
他干枯的嘴唇微微張開，想說些什么。但是溫特斯已經拔出軍刀、驅馬走下山崗。
矮胖民意代表瞪著溫特斯的背影，忽地高高揚起馬刀，用刀背狠狠砍向馬臀，咬著牙馳下山崗。
高瘦民意代表恍恍惚惚跟著跑了一路，連馬刀都不知道丟到了哪里。直至山崗上唯剩他一個人，他才如夢初醒恢復知覺。
一絲的慶幸感涌上他心頭，但隨之而來的是一種莫大的恥辱感。
他呆立半晌，突然大喊大叫著策馬沖下山坡。沒等跑出一沙繩，他又猛地勒停乘馬，最終還是沒能再往前邁動一步。這個兒子都已經有了兒子的中年男人哭了出來。
雙方的距離快速縮短，溫特斯盯上了跑在最前面的一個敵人。
那人騎乘一匹棗紅色高頭大馬，揮舞著一把彎刀，鑲金的刀鞘在腰間搖晃。
特爾敦人并不都有刀劍，總是拿著長矛的特爾敦人沖在第一排。溫特斯就用這種方式分辨誰是特爾敦人的頭領。
那個特爾敦人也認出溫特斯是一位勁敵，他催逼戰馬加速，朝著溫特斯殺過來。
特爾敦人屁股離開馬鞍，上半身微微傾斜、高舉彎刀。
溫特斯把馬刀收在肩膀處，同樣蓄勢待發。