今天是4月18日，也是2012~2013賽季開拓者隊常規賽的最后一個比賽日，主場迎戰金州勇士隊。
東部的排名已經確定，邁阿密熱火在還有一場比賽沒打的情況下以65勝16負提前鎖定常規賽冠軍，早已打破了熱火隊的隊史常規賽最佳戰績。
對手是孱弱的奧蘭多魔術，最后一場詹姆斯進行輪休備戰季后賽，熱火將由剛剛傷愈復出的韋德帶隊。
紐約尼克斯隊54勝26鎖定東部第二和聯盟……
西強東弱的整體格局依舊，除了熱火在拼了命地抬高上限外，東部第二的尼克斯換到西部也只不過區區第六，因為西部第五的掘金戰績都有55勝。
東部可以分成三個世界，第一世界當屬邁阿密熱火、第三世界是紐約尼克斯、第三世界就是后面的6強……難以想象，偌大的東部，除了熱火和尼克斯之外，再也沒有哪支球隊勝場突破50。
步行者隊和籃網隊都是49勝，但前者憑著微末的優勢排在第三、公牛和老鷹的勝場分別是44勝和43勝，兩隊各有一場比賽還沒打，但不管輸贏，他們都無法威脅到東部上半區的4支球隊。
第七的凱爾特人和第八的雄鹿，戰績分別是41勝40負和38勝44負，排名很難再有變動。
東部排名已經確定，西部局勢也逐漸明朗，除了個別球隊還有些許變動的可能。
首先是雷霆隊，以61勝21負鎖定西部冠軍，馬刺隊59勝23負緊隨其后，第五至第八的掘金、灰熊、勇士、馬賽克排名基本不變。
現在只剩下快船和開拓者兩支球隊，可能會在最后關頭出現變動。
18號這天，聯盟共有15場常規賽要進行，其中就包括了開拓者和快船，兩隊比賽時間都定在6:30，快船的對手是國王隊。
兩隊都是57勝24負，如果按照現在的排名，開拓者季后賽的首輪對手是丹佛掘金，快船隊的對手則是孟菲斯灰熊。
灰熊是出了名的難纏，不排除快船想要主動讓出西部第三的可能。
……
開拓者會議室。
在會議即將結束之際，特立斯托茨鄭重道：“現在宣布一下，晚上比賽的首發名單：PG達米恩利拉德、SG康尼特李、SF威爾巴頓、PF盧克巴比特、C王澤林……”
“教練，今晚我們……”
特里斯托茨看了一眼阿爾德里奇，見后者面色如故，心中松了口氣，解釋道：“沒錯，這場比賽的勝利已經無關大雅。
反之，贏了還可能會中快船的圈套，所以我決定，戰略性舍棄比賽，將勝利果實讓給勇士，進而確定球隊季后賽首輪的對手！”
啪啪！
甩棍一指，開拓者球員看到了特里斯托茨為球隊敲下的對手。
丹佛掘金隊！
常規賽開拓者和掘金戰成了3:1，比起灰熊隊，教練組更愿意看到球隊首輪對手是掘金。
“大家沒意見吧！”
“沒有！”
“完全贊同！”
“……”
見眾人明白自己的良苦用心，特里斯托茨和大衛范德普爾相視一望，欣慰的笑了笑：“那么大家下去準備一下，迎接我們的收官戰！”
……