“只好看幺兒如何抉擇了……”
“啊？父親！”
眾人一驚，正待勸說，秋老儒已經起身出了書房，也是無法，只好追了上去。
……
“江大人，別來無恙。”
再次見到江舟，秋老儒客氣了許多。
也不知道是得知了江舟今非昔比，還是因為如今理虧氣虛，腰桿挺不直來。
不過在江舟看來，大概是后者居多。
這老頭，雖然他只見過三兩面，也只打過一次交道，卻也能大概看出其為人又硬又迂。
否則以其本事名氣，不至于過得如此落魄清貧。
秋家這房子不算小，但那是對普通人家來說。
以秋老儒弘文學館講學博士的身份，帶著這一大家子人，擠在這么一個房子里，著實是有些不可思議。
江舟也沒有自恃身份而顯倨傲，抱拳回禮道：“秋老先生可安好？”
張老頭在一旁摩搓著雙手，老臉上又是激動又是期盼地看著秋老儒。
秋家人等都是不屑地掃了他一眼，并無人理會他。
只把目光看向江舟，就像看著一個稀世珍寶，江舟都被看得有些發毛。
倒是秋老儒，與江舟打過招呼后，忍著不快朝張老頭抱拳道：“前番與王婆所說，不過是老夫一時氣憤，虛言相戲爾，此事乃老夫輕浮了，這里給張先生賠罪了。”
張老頭連連鞠躬搖手：“不敢不敢，岳丈大人有話但請吩咐，小婿萬死亦不辭。”
秋老儒怫然不悅：“張先生莫要信口胡言，老夫當不得此稱，小女名節珍重，豈能容你如此污損？”
張老頭急了：“五百貫聘禮已下，秋小姐也已救回，岳丈大人的條件，都已如數完成，按大人與大郎所許諾言，秋小姐就當嫁于我為婦，怎能是污損小姐名聲？
“老頭！你不要給臉不要臉！”
秋家大郎怒道：“先不說你區區一個灌園叟，如何配得我家小妹，你也不照照鏡子，這副尊容，且半截身子都入了土，你哪來的膽子求娶吾妹！”
“大郎怎能以貌取人？”
張老頭正色道：“我雖為一園叟，但灌園之業，亦可衣食無憂，我對令妹一片拳拳之心，嫁與我，我定不會使她勞累，讓她一生歡欣無憂。”
“若是嫁與權貴人家，或能魚肉酒食，衣繡著錦，卻又有何益？除卻聲色勞塵，或還有諸般勢利勾角，愁焰焚身，一生碌碌沉沉，不得清靜，不得清醒，何來歡幸之福？”
“你……！你胡說八道什么！”
秋家大郎有些惱羞成怒。
他倒不是認為張老頭說得有理，純粹是沒有聽明白老頭到底念的是什么鬼經。
“好了。”
秋老儒打斷大兒，朝張老頭看去，神色頗有些改觀：“聽你之言，倒并非是尋常灌園叟，也是讀過詩書的，倒是失敬了。”
張老頭連道不敢。
秋老儒又搖頭道：“但你既讀詩書，當知曉婚姻大事，需門當戶對，否則后禍無窮。”
“說來慚愧，老夫雖讀圣賢之書，卻非是圣賢，以貌取人，難以免俗，但即便如此，老夫也斷不能將女兒嫁與你，張先生說老夫以貌取人也罷，背信棄義也罷，都無妨，就當是老夫為人父母的一片私心吧。”
張老頭一聽便急了，不斷地搓著手道：“這、這……這不行啊！這不對，這不對啊！”
“有何不對？”
秋家大郎怒道：“你既要糾纏，那也莫怪我不給你留臉面。”
“我早就說過，誰能救回吾妹，就將吾妹許配給他，但你可敢說吾家小妹是你解救出來，而不是這位江公子？”
張老頭神色一滯：“這、這……”