戰爭開始之時，華夏在西北邊境上準備了四路部隊，最靠東的是駐扎在綏德的第一集群，指揮官為孫立少將，總兵力一萬七千人。
往西是駐扎在保安的第二集群，指揮官為徐寧少將，總兵力一萬五千。
然后是主力部隊，駐扎在環州、懷德一線的李井槐軍團，總兵力高達五萬五千。
最西側的則是左鶴林的漢蕃聯軍，目前在蘭州駐扎。
王啟年的上馬賊集團屬于自愿參戰，本質上不在華軍總參謀部的參戰序列中。
參謀部賬面上的四路部隊中，左鶴林不會有本土的任何補給，他那里只有大約三千漢兵，依靠在蘭州繳獲的禹藏家庫存就可以支撐，其他吐蕃兵則是自行攜帶軍糧兵刃參戰。
其他三路進攻都是由本土完全補給，為了保證供應通常，以總參謀長公孫勝為大本營總代表，六部各自派出實干官員組成代表團，前往前線，負責調度補給。
為此，備戰期間，華夏國內向前線調派了一萬五千輛帶板簧減震底盤的牛馬車輛，三萬輛手推車和接近二十萬民夫（包含半數屬于國家的奴隸以及庶民）。
為保證戰爭進度，華夏帝國在前線儲備的糧草足夠遠征軍和后勤部隊所有人力、畜力使用一年半，而且還可以隨時進行后續補充。
當然，這只是為了防止意外，沒有人認為偽夏那點兵力能在強大的華軍進攻下支撐超過一年時間。
戰爭開始當天，陜省華軍首先進攻銀州，偽夏左廂神勇軍司和祥佑軍司共同出兵抵御。
雙方在銀州城下野戰，半個時辰后華軍即取得勝利，隨后騎兵驅趕潰軍沖擊銀州城門，守將沒有來得及關門，華軍騎兵縱馬入城，當天夜里銀州守將向華軍投降，銀州易手。
第二集群發起進攻的時間稍晚，11月16日徐寧才發動進攻，不過當天即突破長城嶺防線，第二天攻克洪州。
休整一天以后，徐寧繼續進攻，11月20其前鋒部隊抵達重鎮鹽州，偽夏軍集結周邊所有力量據城防守。
不過這沒有任何意義，華軍直接用野戰炮壓制城墻，隨后使用爆破戰術，在一天之內就把鹽州四面城墻全都炸開一個巨大的豁口。
隨即華軍帶炮進城，在城中遇到任何堅固防御點都直接用大炮解決，主力部隊的任務成了簡單的掩護大炮前進。
突擊隊照例穿墻而過，避開敵人重點防御的街口，出其不意的攻擊守軍側翼和背后。
各部隊互相配合，前進速度極快，黨項人設想中利用巷戰的復雜地形拖延時間的計劃徹底破產，二十一日清晨，華軍花了七個時辰攻克鹽州。
二十二日從嘉寧軍司趕來的援軍才抵達鹽州城下，他們還不知道此時鹽州已經陷落一天半了，氣都沒喘勻的黨項人被華軍輕松消滅，嘉寧軍司指揮使一下全部軍官戰死。
僅僅五天時間，華軍第一、第二集群即肅清了鹽州以東，毛烏素沙漠以南的所有偽夏軍事力量。
李井槐的主力軍團沿著靈州川向北進攻，這一代一直到興慶府，是黨項偽夏的核心領土，也是偽夏最富裕的領地，沒有之一。