共和1797年4月初八。
金陵。
曾經為大周朝到齊省監軍，后因為齊省自立為帝不得不放棄江北官位回鄉閑賦，帝國統一后又被征辟，現今在戶部擔任侍郎高官的章明義章大人下班回家，換上輕松休閑的寬大絲袍，在金陵的章府別院后花園中支起一張躺椅，優哉游哉的躺在上面看報紙。
仆從在章大人上方支起一張寬大的綢面遮陽傘——這是御賜之物，在旁人看來有些像前周的“清涼傘”，本來是只用于在正式場合彰顯地位的，不過太子殿下很灑脫的說：
“這東西就是日常用品，別看的太重，壞了找我換新的，記得付工本費就成。”
于是章明義就真的把這玩意當日常用品了。
在清涼傘下，章大人的右手邊上，有一張小桌，桌邊跪著兩個清秀的扶桑女奴，隨時根據主人微妙的肢體動作把桌上擺放著冷熱飲品和糖漬果脯，一些很有特色的干果仁和其他小吃——比如從女真人那里傳過來的薩其馬，江南最近開始流行的爆米花（當然這個時候沒有玉米）等等零食遞到章明義嘴邊。
這爆米花需要特別解釋一下——這可不是以前吳中的姑娘們用來占卜的孛婁，而是用軍工廠生產的鋼制密封容器爆出來的。
雖然產品只是一種零食，但能夠生產這種器具，意味著帝國的科技水平和加工精度，已經距離鍋爐不遠了。
真正的工業革命時代即將到來。
當然，章明義本人并不清楚這東西的意義，他只知道徐世楊特別重視這玩意，自己嘗一嘗也覺得味道還不錯，于是準備投資，聘請軍工廠的退休老師傅，打算建一家專門生產那種容器的廠子而已。
這件事不過是章家無數投資之一，也不是章明義大人今天最關注的問題。
他今天最關注的是手中報紙上長篇累牘的報道：楚王正在籌建去南洋建國的相關事宜。
章明義的兩個弟弟，在章家掌管財物的章明禮和章明智老老實實坐在自家兄長旁邊，低著頭靜靜恭候兄長的吩咐。
實際上，若是在平時，作為豪富之家，這倆人無論如何是不會這么老實的，各種章明義能夠享受到的東西，他們同樣也能品嘗到。
哪怕在外面沒有御賜清涼傘，任何人見了也都要恭敬有加。
可他們同樣很清楚，章家能夠維持這一切，不是因為別的，僅僅是因為章明義是帝國高官，而且跟宗室有著深厚的傳統友誼罷了。
在外面再有錢，再威風，與章明義面前可一點都不敢擺出來！
“你們兩個，不用這么緊張。”
章明義放下報紙，揉揉眼睛，對自己的兩個胞弟說道：
“為兄不是那么嚴苛的人，只要你們別再外面做孽，引得刑部來鎖拿你們，別的事為兄也不會苛責。”
“哪能呢。”章明禮趕緊笑道：“我們也只是跟商賈士紳談事的時候裝裝樣子罷了，對老百姓我們可從來沒有跋扈過。”
“你們能這樣想是最好的。”
章明義輕輕點頭，贊同道：
“帝國的刑律，說嚴苛也不嚴苛，以往朝廷定會判死的罪過，在帝國都有可能輕饒，甚至有些罪名在帝國已經不是罪名了。”
“但要說律法不嚴，呵呵，那可也未必。帝國宗室都有可能被貶為庶人，你們若是觸碰到法律，難保不會被刑部流放萬里。”