“這是哪兒？”陳酒接著問。
“巴別國。”
“你一個法蘭西的火槍手，不去保護你們的國王，來這里搶別人家的錢和老婆？”陳酒一臉古怪。
“你這種說法太粗鄙了，簡直像個鄉巴佬……但確實也不算錯。我應邀前來幫助斯塔維爾先生，并準備為此獲得一些小小的補償。”
達達尼昂語氣理所當然，似乎這是一件很正常的、沒有任何邏輯漏洞的事情。
“黃皮膚先生，你忘記了回答我的問題。”
達達尼昂重復了一遍問，
“你也是為了斯塔維爾先生而來的么？”
“……或許。”
“那，咱們完全可以合作。”
達達尼昂語氣坦然，“弗拉基米爾公爵是龍的兒子，白天是人，夜里是龍，他的城堡人稱龍巢，被神奇魔法保護著，僅僅靠一個人的力量，只會成為惡龍的口糧。”
魔法，巨龍？終于有了點兒正常童話的樣子……
陳酒想了想，故意露出些貪婪的惡聲惡氣，瞪著眼問，
“金子五五開，女人怎么辦？難不成你一天我一天么？而且，什么惡龍魔法，都是些唬人的謊話，難道你用你那雙漂亮但怯懦的藍眼珠親眼見識過么？”
“我還真的親眼見過。”
達達尼昂臉色嚴肅，
“那是一個偶然的機會，我曾在城堡的墻墩上看見了一頭用鐵皮層層包裹的高大雕塑，活動自如，它的內臟燃燒著火焰，不，它的內臟就是火焰……”
……
“鋼為骨皮，銅為筋肌，烈火為臟，丹瑞為血……”
楚漢升醉眼朦朧，嘴里低聲念叨著什么。
虎背熊腰的李云飛扛著他，就像扛一只羊羔般輕松。
到了門口，他在楚漢升身上摩挲摸索了一會兒，摸出鑰匙，打開屋門，把年輕書生往冷冰冰的涼炕上一丟。
“夜深才回，耍老酒去了？這酒臭味兒……”
屋內行出一個老嬤嬤，看上去得有五六十歲了，但身子骨還算硬朗，拐杖都不用，眼睛借著油燈也看得清。
“秦婆婆，麻煩了。”
李云飛一作揖。
七品官有開府的資格，但北海物資匱乏，人手緊缺，再加上楚漢升是個二十多年的單身漢，一人吃飽全家不愁，便在軍備作坊附近租了間小屋，秦婆婆是房東，平常也供應一應飲食。
“麻煩，還不是得去給這小子燒炕，還能凍死他不成……夜深了，李百戶也快回去吧，家里頭還有良人等著呢。”
秦婆婆沒好氣地嘟囔著，
“虎背熊腰的精壯漢子，新婚燕爾，從軍營趕回來，不趕緊去陪自家婆娘，凈和一群漢子吃酒，不知有什么毛病……”
李云飛聽得尷尬，忙不迭推門而回。
沒一會兒，火炕燒得熱乎，秦婆子也端了盆熱水回來。她剛出廚房，迎面過來了一個人影，嘴里的煙頭黯淡如星。
“秦婆婆，我大侄子回來了啊？”