岔路是碎石路面，比主路窄，車身經過時兩側的草葉擦過車門，發出細碎的摩擦聲。路兩邊是緩坡，長著矮草和野花，偶爾有石塊露出地面。
楊革勇車速放得很慢，轉彎的時候會提前減速，等車輪碾過碎石堆穩了再繼續往前開。
半個多小時后，翻過了一道山脊，視野忽然開闊起來，一大片草場展現在眼前，草色深綠，延伸到遠處的山腳下。
幾匹馬正在草地上低頭吃草，沒有放牧的人，也沒有圍欄。楊革勇停下車，熄了火，沒有下車，隔著擋風玻璃看著那片草場。
葉雨澤說：“這里比以前更綠了。”
楊革勇說：“這邊降水多，草場保養得好。”
他坐著沒動，看了一會兒，又發動了車子，沿著草場邊緣的路繼續往前開。
路開始慢慢向下了，車身的震動頻率變了，從碎石路過渡到了壓實土路，揚起的灰塵沒有剛才那么大。
他們經過一片開滿紫色野花的坡地，又繞過一處彎道，遠處的天際線重新變得開闊起來。
楊革勇沒有減速，繼續沿著路的走向往前開。車速沒有加快，也沒有減慢，保持著與路面狀況匹配的節奏，在不平整的地方微微收油，等車輪重新壓上壓實段后再恢復勻速。
他們翻過那道山脊之后，路開始沿著一條河谷向下延伸。
河谷不深，但兩岸長滿了野柳和沙棘，枝條垂到水面上，在流水中拖出細長的影子。
楊革勇把車停在河邊一處開闊地，熄了火，推開車門下了車，站在河岸上聽著水聲。葉雨澤也下了車，沿著河岸走了一段，水很清，能看到河底的鵝卵石，大小不一，被水流打磨得光滑圓潤，太陽一照，泛著淺金色的光澤。
楊革勇說：“這水比額爾齊斯河那邊清。”
葉雨澤蹲下來，把手伸進水里試了一下：“涼。”
楊革勇沒有試，站在河邊看了一會兒，然后轉身回到車邊，從后備箱里拿出那兩瓶山花蜜，擰開一瓶，兌了半瓶礦泉水，喝了一口。
他擰好瓶蓋，把蜂蜜放回后備箱：“走吧，前面應該有個鎮子。”
葉雨澤從河岸上走回來，甩了甩手上的水，拉開車門坐進副駕駛。
路沿著河谷又開了幾十分鐘，地勢逐漸平坦，兩岸的樹木開始稀疏，取而代之的是成片的草場和零星的農田。
一個鎮子出現在前方，規模不大，但有一條主街。
楊革勇放慢車速，在一家賣農機的店鋪門口停了一下，透過窗戶往里看了一眼，店里的貨架上擺著幾臺小型拖拉機和一些配件，門口的招牌上寫著“農機服務站”。
旁邊是一家烤肉店，門口的炭爐上擺著一排烤肉串，油脂滴在炭火上，升起一陣白煙。
楊革勇把車停在烤肉店門口，熄了火：“吃幾串再走。”
葉雨澤沒有反對。兩個人走進店里，店面不大，里面只有三張桌子，墻上貼著一張發黃的地圖和幾幅手寫的菜單。
老板是個維吾爾族大叔，正在爐子前翻動肉串，看到有人進來，用帶口音的普通話招呼：
“坐，坐，羊肉串馬上好。”
他放下手里的鐵釬，擦了擦手，從冰柜里拿出幾串新鮮的肉，放在炭爐上，撒了一把鹽和孜然，炭火發出細微的噼啪聲。
楊革勇和葉雨澤在靠里的桌邊坐下來，沒過一會兒，老板端著一個鐵盤走過來，上面碼著十幾串羊肉串，還附帶兩個剛烤好的馕和一小碟洋蔥。
葉雨澤拿起一串咬了一口，肉質嫩，表面微微焦脆，孜然的香味在嘴里散開。楊革勇也拿了一串，吃了幾口，又掰了一塊馕，蘸著盤底的油汁，嚼了幾下咽下去。