五天后，孫恩叛軍兵臨城下。
這五天里發生了不少事，一是郡府官員的頻繁任命和調動；二是會稽官軍上虞阻擊戰的失敗。
郡府官員的變動，出自楊高之手。
因著常昆答應襄助，楊高立即行動起來。通過馬太守，初步替換郡府的一些職位不高但非常重要的關鍵位子，將志同道合者一一安插進去。
山陰守軍也同時在進行著相同的變動。
這也預示著，他們的計劃，提上日程。
安插人手，為迎接陶侃的到來，打下第一步基礎。
上虞阻擊戰則是另一回事。在孫恩叛軍占據上虞之后，會稽的守軍終于調動起來，郡都尉計劃御敵于國門之外——也就是在山陰之外擋住叛軍，挫其銳氣。
但很可惜，這次戰役失敗了。
而且敗的很快很徹底。
四千官軍與萬余叛軍戰于上虞城外，一個時辰之后戰敗的消息傳到了山陰。可見其敗之速，絕對是一觸即潰。
四千官軍逃回山陰的不到百人，幾乎全軍覆沒。
從那時候開始，常昆就沒再見過楊高。局勢顯然嚴峻之極，楊高甚至沒有時間回家休息，一直在郡府操持防御諸事。
說起來上虞阻擊失敗，也略出乎了常昆的意料。就楊高的情報而言，孫恩雖然有萬余軍隊，挾裹百姓十萬，但都是烏合之眾，兵器甲胄奇缺，打不了硬仗。
相對的，會稽官軍雖然不是晉國的一線軍隊，四千官軍著甲也只五百人，但至少經過系統化的訓練，兵器、弓箭不缺。
以四千對萬余，以正規軍對烏合之眾，人數雖在劣勢，但事情的正常發展，不應該是以少勝多嗎？
敗了。而且敗的徹底。
這難免讓人感到奇怪。
第六天的上午，楊高滿眼血絲的回來，當即找到常昆：“事情有些不對頭。”
“我這幾天一直在郡府幫馬太守梳理郡府內部事務。”他道：“官軍戰敗的事雖然令我驚訝，但戰爭就是這樣，總有個萬一。可我今天早上把防御諸事徹底安排妥當之后，抽時間詢問了逃回來的一個軍官，發現不對頭。”
常昆道：“怎么不對頭？”
楊高道：“此人與我說，他們列陣與叛軍接戰時，忽然天空烏云密布，云中降下雷霆，郡都尉當場被雷劈死，呼吸間數百人被劈成飛灰，軍隊立刻潰散。”
“哦？”
常昆難得露出驚訝之色：“被雷劈了？”
隨即道：“這定然不是自然現象。”
楊高點頭：“我不知是否是自然現象。但此人言之鑿鑿，我觀他并未說謊。只是他的言辭并未得到重視，都以為他為了逃避戰敗的責任而找的無端理由，所以沒有人告訴我，使得我現在才知道。”
又道：“若我不知先生，恐怕與他們一樣，只當推卸責任。但我知先生非凡之人，便想問問先生的看法。”
常昆沉吟了一下，忽然道：“你此前說過孫恩乃五斗米道的教主？”
楊高點頭：“是。”
“看來此人并非尋常人物。”常昆道：“天上雷霆劈人，不是沒有發生過。但要合適的天氣合適的時機。我問你，阻擊當日上虞可有下雨？”