“新的開始。”他許下誓言。
京城，吳宅——
“散心？”再廚房嘗試做菜的齊念芯抬起臉。
吳慎行隨意地點頭，“既然事情都解決了，我想帶你去郊外的宅子里小住幾日，過些閑云野鶴的日子。”
“就······就你我二人？”齊念芯的臉色逐漸緋紅。
吳慎行壞笑道：“現如今你才開始擔心閑言碎語未免太晚了些。從你搬入我那屋開始，恐怕宅里上下全當你是我的女人了。”
“我······我······”她臉上的緋紅色更深了，直至耳根，“我并非擔心閑言，只是我好久未曾出去散心了，像以前在桑屋那樣。”
斜靠在廚房門旁的費璋云臉色一僵，隨即放柔聲音，道：“對，就像以前那般，你可以盡情地玩，亦或者你我可以把時間都消磨在床榻上？”
“你······”齊念芯的頭越垂越低，聲音也變得越發的小，“莫要說這般露骨話。”
“害羞嗎？”他輕笑著走進廚房，“我只是實話實說罷了。除了夜晚，在宅子里幾乎沒有獨處的機會，去郊外玩個七、八日也好。”他執起她的右手，俯首親吻她的手指，啞聲，“等你做了修補術，我禁欲的日子便要來了。現如今不好好滿足我，不怕我偷腥？”
“嘻······”
他揚起眉，拭去她臉頰上的面粉，拉她貼緊他的身體，質問：“怎么？我偷腥有這般好笑嗎？”
“李執事······嘻······李執事告訴我，他會不分晝夜地監視你······”她偷笑著。
“嘖，那個胳臂往外彎的奴才。”當他真會愉腥似的。
“莫要責備李執事，他是好心嘛！”她悄悄環住他的腰，順著他的口氣，好奇地問，“你且說說，你打算偷腥的對象會是何人？”幸福——倘若這就是幸福，可否一直這般持續下去？
“豐腴。”他毫不考慮地瞎編，輕輕刮過她的臉頰，“起碼，莫要像你這般瘦骨嶙峋的女子。夜里抱著你如同抱著空氣一般，臉頰太瘦，身子太纖細——”他修長的指尖順著她的頰，劃至她的嘴唇，“嘴太小，親你的時候似能一口吞下你一般——”他緩緩俯下頭，滿意地看見齊念芯乖乖閉上眼，嘟起桃紅的唇——
一把菜刀干凈俐落地擋在兩張嘴之間。
“老天！這里可是廚房！公子，您要跟念芯姑娘說情話，可否去別處？”孫伯抱怨。
吳慎行倒是無所謂的還想要繼續，齊念芯則滿臉羞紅地徑直將他趕出了廚房，并明令禁止他再次踏入這才作罷。
數日后，吳慎行帶著齊念芯來到了郊外的宅子——
“好冷。”齊念芯發著抖，上下上下又蹦又跳的。
“過來。”吳慎行輕笑，看著她全身包裹得跟個粽子似的遲緩地靠近他。
“為何要在大冬天帶我來？”齊念芯投入他溫暖的懷抱，不滿地皺起眉頭，“奇怪，我穿得比你多，為何你卻這般暖和？”貪戀地將臉埋進他的胸前。
真的好暖。
“回屋去。嘖，瞧你鼻尖都凍紅了。”
“不，此刻不要。”齊念芯緊緊環住他的腰，悶悶地嗯嗯哼哼幾句。
“你以為我會讀心術？”
“不是······”齊念芯鼓起勇氣抬起臉，隨即一雙手掌溫暖地貼著她冰涼的臉頰，“你······我一直想問，你······愛那個女子嗎？”
“何人？”
“就是······那個跟你有過床笫之事的女子。”她咬著下唇，小聲問。
吳慎行眉峰聚起，似乎仍舊不知她所指的是何人。
“你忘了嗎？就在你當帶我入府時，你曾跟其他女子······”她勉強地呢喃著。
吳慎行瞇起眼回憶，記憶中似乎真有那么一回事兒。