搭載霍普曼男爵的馬車特地繞了點遠路，從城市東南角擦過。霍普曼男爵一直陰沉著臉，一言不發看向窗外，直到馬車繞過一座山腳，忽然被前方車流堵得動彈不得，他才抬起視線，從車窗向右前方看了一眼：
“怎么回事？怎么堵成這樣？”
“啊，這是新建的傳染病醫院。”奉命“請”他過來的魔法師看也不看就答。一邊回答，一邊順手指向左邊窗外，一輛輛馬車上的神殿徽記：
“堵成這樣，恐怕是來醫院幫忙救治的牧師們，結束工作，準備返回了吧。”
霍普曼男爵順著他指的方向看去，眼皮迅速一跳。魔法師恍若不見，繼續道：
“這次瘟疫的所有受害者，都在里面治療。目前為止，入院1352人，死亡——我出發的時候聽他們說是79人，現在，應該更多了吧。”
男爵默然。一千多名患者，79條人命——如果換成他的領地，倒也不是死不起，只不過有些肉痛。但是，出事地點是尼維斯城，死的都是自由民，就是另外一個性質了：
每一個自由民，都是城市統治者的財產！
死老太婆，盡給我惹麻煩！男爵在心里恨恨道。馬車等待了一會兒，讓過迎面而來的馬車和戰馬，繼續前行。又轉過一個山腳，把傳染病醫院的大樓遠遠拋在身后，魔法師忽然努力向右傾側，越過男爵去看右邊窗外：
“啊，這就是那座新的法師塔啊……”他情不自禁地贊嘆著：“才三級法師，就能擁有高階法師塔，好羨慕，我什么時候也能有自己的塔，普通的也行啊……”
才三級？霍普曼男爵心臟一拎。他盡可能放輕松語氣，假裝閑談地問道：
“哦？哪位法師那么厲害？傳奇法師的親兒子嗎？”
“真是那樣我也死心了。”陪伴者慨嘆：
“可人家并不是，他就是靠自己本事，到尼維斯城沒多久，已經發了好幾篇《魔法》和《奧術》。這次的瘟疫，也是他第一個辨識出來，主持治療——哦對了，他的名字是格雷特·諾德馬克，您聽說過嗎？”
“……”
霍普曼男爵暗暗磨牙，扭過腦袋，再也不肯說話。兩人一路沉默著，在白塔前方下了馬車，走進應急管理部。約翰尼·科林親自接待了男爵閣下，禮節上的寒暄過后，就把一大疊供詞，和兩塊魔法水晶放到男爵面前。
“……這能說明什么？”霍普曼男爵一疊疊翻著仆人們的供述，一邊翻，一邊聽妻子和妻妹的供述，終于冷笑：
“一個死靈法師散布瘟疫，和我妻子有什么關系？什么時候，幾個仆人的言辭，就可以用來指證貴族了？！”
“仆役的供詞效力確實比較低。”約翰尼·科林平心靜氣地看著他：
“但是，仆役的證詞，斯琳敏法師的供述，以及尊夫人之前的行動，已經足以讓應急管理部產生合理懷疑。鑒于瘟疫事件性質嚴重，我們考慮向評審會申請，動用魔法手段尋求真相。”
霍普曼男爵眼神閃爍。成婚數十年，他這個老婆是什么性子，他比任何人都清楚。找妹妹施放瘟疫進行報復，這真是她能做得出來的事情——過去幾十年，夫妻吵架的時候，她不止一次威脅“讓我妹妹過來詛咒死你”……
而真相，只要它在那里，魔法之下，無所遁形。
“我不同意。”他冷著臉回答。“我們是貴族，沒有理由為幾個仆役的證詞，就對我妻子動用魔法！”