尼科爾伯爵終于深刻地領會到，什么叫“天下沒有免費的午餐”。
在柯林的大力支持下，他終于掌控了東境大權，但現在，終于輪到他付出應有的代價了。
而這個代價，讓尼科爾伯爵也感到一陣膽戰心驚。
雖然這是為了陛下的戰爭令，臨時挪用教會的“什一稅”抵充軍費，但稅收這種事情，可是最為敏感的一條線。
此例一開，是不是以后帝國領主們凡是遇上什么財政困難，就可以直接去教會那里“借”錢用了？
教皇但凡沒有失了智，就絕不會容忍東境的這種行為。
如果尼科爾伯爵同意了柯林的建議，那作為施行這個計劃的主導者，尼科爾伯爵必將成為教會的眼中釘肉中刺。
這就讓他不得不遲疑——這樣的代價，尼科爾家族真的承受得起嗎？
然而，尼科爾伯爵也清楚，自己根本沒有說不的權力。
雖然低著頭，但尼科爾伯爵依然能夠感受到安格列伯爵投射在自己身上的目光。
一時間，尼科爾伯爵覺得自己仿佛成了被獵人用弓箭鎖定的獵物，任何輕舉妄動都會引來狂風驟雨般的致命打擊。
教會的威脅固然可怕，但眼前的這位北境伯爵難道就是好相與的？
尼科爾伯爵可不會忘記此人僅憑一己之力便將東境攪得天翻地覆，如果不同意柯林的建議，尼科爾伯爵懷疑自己恐怕都沒法活著走出議事廳。
“安格列伯爵，我覺得您的建議真是天才般的創舉！”
尼科爾伯爵此言一出，議事廳中的凝滯氛圍瞬間輕松下來。
東境貴族們紛紛長出一口氣，雖然仍舊心懷惴惴，但至少有個人頂在前面承受教會的壓力，他們也不會為了戰爭令而大出血了。
柯林也露出了滿意的笑容，上前幾步來到尼科爾伯爵面前，親熱地拍了拍對方的肩頭，道：
“既然尼科爾伯爵已經有了一個可行的計劃來完成陛下的戰爭令，我也就放心了。
好了，作為一個外人，我就不過多干預東境的內政了。
接下來，這個議事廳就交給你了。”
說完這話，柯林便大步流星地向外走去，仿佛真的就此徹底不再過問東境政務。
哈里森皇子和朱蒂公主見狀，也連忙跟了上去。
尼科爾伯爵緩緩走上前臺，在圣普洛斯公爵專屬座位旁站定。
在做出了抉擇后，尼科爾伯爵反而鎮定下來。
他知道，自己現在只能一條路走到黑了。
既然如此，那不如就趁東境重新洗牌的大好時機，為尼科爾家族攫取到最大的利益。
目光緩緩在議事廳中掃過，將眾位東境貴族的臉色盡收眼底。
有人鄙夷，有人羨慕，有人幸災樂禍，有人躍躍欲試……
尼科爾伯爵深吸一口氣，將所有的雜念都拋之腦后，朗聲道：
“好，諸位，現在就讓我們詳細討論一下如何來完成這支遠征軍的組建……”
……
出了議事廳，柯林走在寂靜的長廊上，回頭卻見哈里森皇子追了上來。
“老師。”
柯林停下腳步，等哈里森皇子走近，笑道：“怎么，有事？”
哈里森皇子點點頭，道：“老師，我之前跟伊凡騎士結盟，也是因為……”