蕭籽術疑惑不解道：“既然放出風聲，卻又殺人滅口？為什么要這么做？”
“總捕頭，風聲放在薛麻子的賭場里，何不就從薛麻子的身上追查下去？”
任班頭道：“薛麻子的賭場開了有十四、五年，趙老六至少在那里賭了十年，一大片家業，也都斷送在那家賭場里。”
蕭籽術道：“沈烈這個人呢？是不是經常在薛麻子的賭場出現？”
“他不是本地人，出現的時間不久。”
任班頭沉思了一陣，道：“一年多一些吧，絕不會超過兩年。”
丁郁道：“任班頭為什么會對沈烈這個人記得如此清楚？”
任班頭道：“去年臘月，也是飄著大雪的天氣，沈烈喝了點酒，在薛麻子的賭場鬧事，打傷了六個人，刑部派人去查，拘押了沈烈，但他們自愿和解，六個受傷的人，也呈上狀子，傷勢已好，保釋了沈烈。”
殷子胥道：“一件賭博引發的傷害案子，竟要驚動刑部捕快出動？京兆府尹的班頭捕快，就全不管事嗎？”
“回殷世子的話，京城地方上，公侯云集，府尹衙門，很難插手辦事，錦衣衛、刑部捕快，就成了維護治安的主流。”
任班頭頓了頓，道：“不過，近年來廠衛勢力日漸擴展，逐漸插手各方事務，刑部捕班的力量，也正日漸衰落。”
蕭籽術問道：“廠衛是什么人組成的？他們受命于誰？”
任班頭道：“廠衛是一種秘密組織，名義上是直接聽命于皇上，但由太監負責兼領指揮，現在的東廠指揮是薛桐公公，他們重聘武林高手，身份隱秘，行動快速凌厲，在朝中權威日增，除了皇上之外，王公大臣，一概不放眼中。”
“刑部也受他們的管轄了？”蕭籽術盯著任班頭，十分好奇地問。
“名義上互不相干。”任班頭道：“但廠衛一直想奪刑部的權力，但荊尚書拒不妥協，暫時保住了刑部逮捕、審訊的權柄。”
蕭籽術心中已暗自拿定主意，在刑部任職一天，就絕不讓刑部的權力，受控于廠衛之下。
這時，丁郁臉色一變，突然站起身。
蕭籽術卻搖搖頭，示意他稍安勿躁。但聞廳外傳來一陣兵刃交擊之聲，響起了廖尊的聲音：“強將手下無弱兵，兩位姑娘好凌厲的劍法！”
“諸位見笑了，小婢們眼力差了一點，一下子沒看清楚，還望諸位大人見諒。”
是綠萼的聲音，嬌若黃鶯，不卑不亢。
“三位請進！”蕭籽術迎出廳外，三大神捕已走過來，抱拳施禮。
丁郁坐著沒動，心中卻在暗想：廖尊心性高傲，若不是她們的身手不凡，絕不會出口稱贊。紅袖、綠萼合力一擊，擋住了三人來勢，武功絕非小可了，蕭籽術是個深藏不露的高手，難道兩個丫頭，也都有極為高明的武功？”
廖尊道：“我們回到刑部，準備向殷世子匯報案情。聽到當值刑班傳言，趕來晉見總捕頭。”
蕭籽術一面請三人入座、一面笑道：“今夜，我隨丁大哥進入賭場，可真是大開了眼界，只恨我閱歷不夠。”
紅袖、綠萼進了廳來，手中捧著茶盤兒，奉上香茗。