以指探了他的氣息，儼然全無。張小凡努力一夜的成果，在大火驟起的一瞬，煙火氣驚動到賀老六，徹底泯滅了他最后的生機。
“唉~”
張小凡嘆了口氣，目光冷了下來。
他走到那虬髯馬爺身前，又偏頭過去漠然看了眼僅是一面之緣的賀斌，冷冷地自語道：“既是喜歡殺人放火，那便以此作為你們最后的歸宿罷。”馬爺一行十余人，被張小凡施以“御物法”，祭起法力盡數丟進了燃燒的茅屋。
那里被堆滿了柴薪，又自澆上了火油，火焰之大，瞬間便將十余人的尸首吞沒。
“著火了！”
“著火啦，快起來滅火！”
周圍鄰里百姓都被這大火驚醒，許多人連衣服都沒穿好，便各自提著木桶、木盆之物往這邊奔跑過來。
張小凡使了個手訣，收起“赤焰”歸劍入鞘，背負身后。
“諸位鄉親！”他迎上了眾人，沉聲道，“火勢太大，單憑人力救不下來，隨他燒去吧。”
賀家茅屋獨門獨院，也不與別的房屋相連，只要茅屋和柴薪燒盡了，火勢自然也就熄滅了。
那些百姓也都認出張小凡，聞言雖驚，可看那火勢連人都無法靠近，也確實沒法去救。好在賀家的幾個小孩都被救了出來，正自圍著什么。有人眼尖，看出躺在地上的人，驚道：“哎，那是賀老六嗎？”
人群里有個老人，擠出來大步走到賀老六面前，探了探氣息面色一變。
“張小哥，這、這是怎么回事？”
“賀老六他——”
“鄭大叔，”張小凡壓抑著心中悲傷與憤怒，眼前這位老人與賀老六頗為交好，“賀老爹他已經去世了。”
周圍眾人一聽，哄然失色，有擠上前來探視的，也有嫌晦氣連連避讓的，不一而足。鄭大叔老眼里淚光閃爍，哽咽道：“張小哥，這、這到底是怎么回事啊？老漢今兒下午還見著他呢，怎么轉眼就、就去了啊！”
關于賀老六驟然逝世，張小凡也措手不及，心中隱隱有個猜測，可一時拿捏不準具體情形，便沉默著沒說。
鄭大叔又道：“還有這場大火，又是哪個殺千刀的犯下？”
這個張小凡知道：“鄭大叔，你知道泰寧有個叫‘馬爺’的么？”
鄭大叔老臉一變，聲音都小了幾分：“你說的，莫不是那開賭坊馬奎？”
賭坊？
張小凡想了一下，道：“我不認得他，不過料想應該是他吧。”鄭大叔登時心有戚戚，頓足道：“那人可不是好惹的啊！老漢早就跟他說過，同那些人扯上干系，哪里會有好下場的？——張小哥，那他們人呢，可是走了么？”
“唔，”張小凡沉吟地道，“算是走了罷。”
頓了一下，他想到賀老六詭異的去世，便又對鄭大叔道：“有一件事情，我想拜托您——我想去查清楚賀老爹驟然去世的緣由，小虎幾個年紀太幼，不適合跟隨，希望您能幫忙照看一段時日！”
鄭大叔面色一滯，訥訥未應。
旁邊有聽得此話的，隱約露出偷笑的聲音來。
鄭大叔雖說與賀老六交好，可他家里也甚是清貧。養那幾個半大小子已經讓他筋疲力竭，哪里還有余力再多養這么多孩童？
張小凡從懷中取出塊閃亮的銀錠：“您放心，我并不會讓您憑白無故地幫忙——這二十兩銀子，便算小虎他們的吃穿費用！”