潘龍一路不停，到了桃花河畔的時候，才只是正月二十八。
但他并沒有因此放寬心，桃花河的河道足有三四百里，整個流域穿過了附近三四個郡。天曉得“河神娶親”究竟是什么地方的習俗！
所以他的第一選擇，就是找當地人詢問。
“河神娶親？”店小二笑了，“怪不得客官您現在過來，每年二月初二，我們桃花河一帶都要舉行河神娶親慶典，現在過來，正是時候！”
“具體是哪里舉行呢？”潘龍問。
店小二笑著說：“不是‘哪里’，而是整個桃花河流過的地方，只要有條件的城鎮，都會舉行這樣的典禮。一是為了禱告，二也是為了喜慶。”
潘龍皺眉，他覺得事情可能跟自己猜想的有些不太一樣。
以活人祭神，這種殘酷的事情怎么也談不上“喜慶”，就算當地人麻木不仁，不把別人的死活當回事，但如此興高采烈，實在不對勁。
何況，他看這店小二的神情和語氣，也并不像是那種不把人命當回事的惡棍。
所以他拿出一塊碎銀子，讓店小二給自己詳細講一講。
那塊碎銀子約莫四五錢，對這店小二來說倒也算是一筆不錯的意外之財。他笑了笑，收起銀子，回頭跟老板交代了一下，坐在了潘龍對面的凳子上。
“我們桃花河一帶，相傳河里住著一位喜歡美女的河神，他曾經宣布，要娶人間最美麗的女人當他的妃子。所以我們這里的人們，每年都會選出十里八鄉最漂亮的未婚少女，在過年之后打扮得漂漂亮亮，乘著竹筏在河上走一圈，意思是讓河神看看，這位姑娘您滿意不滿意。”
“如果河神滿意呢？”潘龍問。
店小二哈哈一笑：“河神可是神仙，怎么會對凡人滿意？反正我從來沒聽說過誰能讓河神滿意的。這么多年來，大家其實也就是圖個喜慶，另外……大概還有爭一爭‘桃花河第一美人’的意思吧。”
他解釋說：“有資格在二月二這一天乘著竹筏下河的，當然要是一等一的大美人。這是要被大家看的，那些不夠漂亮的上去，丟的不僅僅是自己的臉，也是所有鄉親們的臉。所以這事情其實沒個定規，有時候年年都能有合適的人，有時候連著幾年都沒有。”
說著，他想到了什么，回頭問：“掌柜的，我記得以前你喝酒的時候吹牛，說你家外婆當年就乘過竹筏，當過河神妃子，對吧？”
胖胖的掌柜回答：“不是吹牛，是真的。我外婆當年可是連著當了三年的河神妃子，美名傳遍了整個桃花河！”
潘龍看了看，那掌柜約莫五十上下。他的外婆，再怎么年輕也該年近九旬了。
按照這么說，至少七八十年之前，這河神娶親的事情，就已經是無害的慶典，而不是活人獻祭禍害百姓？
他想了想，問：“那你知不知道這慶典的來歷？”
“來歷？就是我剛才說的那個啊，傳說河神喜歡美女……”
潘龍搖頭：“我是說，這個慶典什么時候開始有的？一百年前？還是更久？”