阿萊克修斯掙扎著爬下貨車，看著車夫一邊招手，一邊駕車消失在拐彎前往銅雀臺的路上。
他轉過身，步履蹣跚地朝著鳳凰臺城門走去。
鳳凰臺的一切都和他的記憶中大同小異：無論是城門兩側懸掛著的長條大幅“dark-souls”企劃偶像海報，在城門旁搭起攤位比鄰售賣的“薇爾芙券”和“伊戈爾家族福利彩票”，還是在城門口排起長長隊伍、等待查驗進城的外來旅客。
艾略特·伊戈爾公爵率軍北上的這一年多里，主理荒原事務的約翰森·喬爾內務部長和卡特琳娜·伊戈爾大小姐顯然不像領主大人那樣好大喜功，因此并沒有特別大刀闊斧地更改和增設鳳凰臺城門的形制。
目前的鳳凰臺城門，基本上是在鳳凰臺最初的綠壩木頭大門原址上，用頓涅茨克礦場的優質石料搭砌起來的石制城門，切割整齊的石磚、穩定有致的結構、大氣磅礴的設計，無一處不體現著冠絕大陸的頂尖建筑工藝。
城門正上方矗立著威嚴的箭樓，一排排黑洞洞的射擊孔里隱藏著的，則是昂貴而高效的“克倫威爾殲滅者”弩炮和“要你命3000”弩炮。箭樓兩側，兩座尖端閃爍著奧術輝光的魔法哨塔傲然聳峙，將城門前方的大片區域全部籠罩在攻擊范圍之內。
這種軍事色彩極其濃郁的布置，無疑是霜楓嶺之前在荒原上經歷諸多惡戰留下的遺產。雖然如今的裂魂之地，早已沒有了需要霜楓嶺警惕的敵人，但鳳凰臺仍然保留著這些武德充沛的軍事設施，以備不測的同時，也能夠震懾一切心懷不軌的來訪者。
鳳凰臺城門分為兩個入口：霜楓嶺領民可以憑借身份證明從左側入口快捷通行，而諸如商賈、訪客、旅行者等外來戶，則必須在右側入口處排隊等候，直到接受了霜楓嶺軍事統計局的詳細審查、確認安全可靠后，才能獲準踏上鳳凰臺的土地。
時值戰爭年代，即便是天高皇帝遠的裂魂之地，也不得不加強自己的反間諜措施。
身為“業火”商會會長和霜楓嶺貿易代理人的阿萊克修斯，原本就擁有霜楓嶺的榮譽領民身份，是能夠直接出示身份證明，走左側入口快速進城的。
然而，阿萊克修斯的身份證明，早就和他的慘痛回憶一起，被丟棄在荊棘城某個不知名的陰暗角落了。
他猶豫片刻，最終還是走到右邊，一板一眼地排在了接受審查隊伍的末尾。
隊伍中排在阿萊克修斯前面的，是一對兒抱著孩子的中年夫婦。夫婦倆衣衫襤褸，蓬頭垢面，阿萊克修斯從他們的對話中得知，這對夫婦原本是居住在帝國東境的農戶，在戰火蔓延到家鄉之后，不得不帶著孩子逃荒成為了難民。
和帝國境內的絕大多數難民一樣，這對兒夫婦心目中的理想鄉有且只有一個：那就是位于遙遠南方的裂魂之地，偉大艾略特·伊戈爾公爵治下的霜楓嶺。
于是，他們帶著孩子不遠萬里來到了鳳凰臺，希望能夠在這片新興的荒原領地中安置自己的新家。
在長長的進城隊伍中，和這對夫婦類似的、渴望加入霜楓嶺的難民肯定不在少數。但阿萊克修斯有些悲哀地意識到，今天的霜楓嶺早已過了對投奔者來者不拒的野蠻生長階段，這些逃難跑到裂魂之地的中原流民，若是沒有一技之長，其實是很難拿到霜楓嶺戶口在此定居下來的。
此后事情的發展并沒有超出阿萊克修斯的預料。
隨著進城隊伍緩緩向前移動，很快就輪到了這對夫婦接受審查。先是一位軍事統計局的特工檢查了他們攜帶的行李，然后又對著書冊確認了這對夫婦并非什么逃犯和流寇；然后，便有一位內務部文書站了出來，面帶遺憾地告訴他們，由于鳳凰臺已經人滿為患、需要清理低端人口，所以霜楓嶺內務部并不能允許他們進城定居。
不過，內務部文書也給出了一個替代方案：
雖然鳳凰臺、銅雀臺兩地的住房空間緊張，但霜楓嶺最新建設的雨花臺、釣魚臺兩片區域仍然歡迎外來者落戶！新抵達霜楓嶺的難民可以先辦理一個暫住證，暫時入住釣魚臺外的難民集中營，通過工作、教育和考核攢夠落戶積分后，即可正式拿到霜楓嶺戶口。