埃斯特維爾點點頭，吊著嘴角道：
“好的。如果我沒有理解錯的話，我們現在的戰況是不是不太樂觀？”
“‘不太樂觀’這個形容有些過于謹慎了。要我說，那是‘糟糕透頂’。”昆汀總參謀長滿臉苦澀，“我們直到現在都沒有徹底搞清楚，今天的大戰到底是怎么搞起來的——西方三門的帝國軍完全沒有為今天的戰斗做好準備！默頓之門這邊的戰況您也看見了，而西北方卡里古拉之門那邊還要更糟，獸人大軍甚至直接從城里沖出來對我們的士兵亂砍亂殺！現在也許只有西南邊的塞維魯之門沒有全面開火，但天知道那邊的獸人會不會抓住機會主動出擊……”
昆汀總參謀長擦了擦額頭的汗珠，轉向利亞姆侯爵厲聲道：
“——這也正是我為什么要回絕利亞姆大人的反擊提議！今天的戰斗完全是錯誤的，而從一場錯誤的戰斗出發貿然攻城，不會為我們帶來任何勝利！”
埃斯特維爾微微一笑：
“關于這些大戰略之類的問題，您和利亞姆侯爵乃是專業人士，我完全不應置喙。只不過，我心中有那么一個小小的疑問。”
“請說。”昆汀總參謀長抬眼看了看宗教裁判官。
“西方三門這邊已經打的一團火熱，這我已經知道了……”埃斯特維爾緩緩地道，“但據我所知，荊棘城正北方的奧勒良之門那邊，不是還有我們尊敬的艾略特·伊戈爾公爵大人的兵馬嗎？不知道，霜楓嶺人那邊，能否做些什么，以緩解我們這邊的局勢？”
昆汀總參謀長深深地看了一眼埃斯特維爾，落座道：
“不久以前，我剛剛收到伊戈爾大人斥候的回報。據回報說，伊戈爾大人已經對奧勒良之門發動了空襲和火攻，成效斐然。我們至少可以肯定，奧勒良之門的聯邦守軍，不會有精力增援西方。”
“那就好。”埃斯特維爾哂然一笑，“要不然，如果我們的帝國士兵在浴血鏖戰，霜楓嶺人卻在隔岸觀火，未免就有些讓人寒心了。”
昆汀總參謀長眉頭一皺，正要說些什么，卻看到又一個斥候挑起帳門走了進來。
“報告！”斥候大聲道，“來自奧勒良之門方向的消息！”
昆汀總參謀長瞥了埃斯特維爾一眼，擺擺手：
“講！”
“報告大人。”斥候敬了個軍禮，“奧勒良之門那邊，突然出現了一位自稱‘凱恩·雷霆’的獸人薩滿祭司！”
“哦。凱恩·雷霆大師。”昆汀總參謀長和參謀們對視片刻，眾人都對這個名字并不陌生，“這位乃是獸人鮮血議會的首席薩滿，更是整個聯邦大軍的薩滿統領。之前我們就收過線報，說是這位凱恩大師眼下就在荊棘城。我之前還納悶，怎么沒在西方主戰場這邊看見他——沒想到，這位獅心薩滿居然跑到奧勒良之門那邊去了！”
“大人……”斥候頓了一頓，道，“我得糾正您一下……根據奧勒良之門那邊的消息，這位凱恩大師早已不再是您所說的獅心薩滿，而是已經進階到龍炎薩滿了！”
昆汀總參謀長瞳孔一縮，埃斯特維爾更是猛然回頭，用刀子般的眼神逼視著斥候。
此間眾人都是和聯邦獸人在死亡線上跳了多年探戈的戰陣老手，對薩滿祭司的實力評級再熟悉不過。
如果說，一位獅心薩滿便是能以一人之力撐起一個軍團元素力量骨架的國之柱石，那么，“龍炎薩滿”則完全是一個只存在于傳說之中，如巨龍一般虛無縹緲的最終兵器！
這個薩滿界最高頭銜在歷史上的稀有程度，即便是海文魔法師中的第九階“圣法師”也是望塵莫及！
這意味著帝國在戰場上又迎來了一位強敵！
“凱恩·雷霆進階成了龍炎薩滿？！”昆汀總參謀長厲聲喝問，“你能確定嗎？！”
“確定。”斥候答道，“而且，凱恩·雷霆以戰歌之力封鎖了奧勒良之門，公然要求霜楓嶺人和他陣前決斗，以決斗勝負來確定奧勒良之門的歸屬。”
“陣前決斗？！”聽到這個仿佛來自幾百年前的古老詞匯，不止昆汀總參謀長，就連埃斯特維爾都不免瞪圓了眼睛。
據他們所知，海文歷史中上一次出現以陣前決斗定兩軍勝負的傳奇戲碼，恐怕還要追溯到古老的末日之戰時代——現如今，人類、獸人兩族之間血仇難消，再也沒有什么指揮官還會抱著滿腔騎士精神搞什么陣前決斗了。