元光五年，正月二十傍晚，大漢濟南郡與臨淄城交界地帶，汶河邊，天空灰色黯淡，陰蒙蒙的，烏云密布，壓的人透不過氣來，空氣中還夾雜著濕潤的泥土氣息。
水里的色彩各異的魚兒都浮在水面上，張開小嘴，吐著泡泡，拼命呼吸著暴風雨來臨前的新鮮空氣。
河畔一家破舊的客舍外，穿著褐色衣衫、頭發花白的“舍人”正拿著一根棍子，四處奔忙，企圖養殖的雞、鴨通通趕回窩內，一只忠心的大黑狗跟在他的后邊，搖著尾巴，時不時地吠幾聲，恐嚇著這群會奔跑的肉食。
俄而，一道藍紫色的光芒劃破天空。
緊接著，便是一聲“轟隆！”的雷聲，傾盆大雨“嘩啦”的落了下來。
嘩嘩啦啦的雨水沖刷著地面，汶河水面，也被落下的雨珠，砸出了無數個圓形的漣漪。
經過一番努力，這位老舍人終于將雞、鴨趕了回去，把大黑狗拴在狗窩里之后，他才踉踉蹌蹌地跑進屋內。
“轟！轟隆！”
雨下得越來越大，天空越來越黑了，汶水的水面顯著抬高，并且有向外溢出的趨勢。
汶水的泄水能力達到了上限，河畔開始出現積水的情形，客舍大門的位置，雨水從門縫里滲了進來。
老舍人仿佛見多了這種情況似的。
對窩在屋內的客人揮揮手，示意他們不用擔心，接著，便慢吞吞地走到后堂，用他年邁的身體，扛著一大麻袋早就裝好的泥土，放在門口。
他一來一回好幾趟，最終，摞在門口土袋達到了半米的高度，才罷休。
他搓了搓手，把黏在手上的土拍打干凈，重新走回柜臺后，用右手支撐著腦袋，昏昏欲睡。
睡意正襲來，忽然，門外傳來了激烈的狗吠聲，“汪！汪汪！”
接著，便是一陣急促的敲門聲，“咚咚咚，咚咚咚……”
這位老舍人眼睛忽然瞇了起來，死死的注視已緊閉的大門。
他的第一個念頭是一個疑問:這么晚了，怎么還有人住店？
黃河決口之后，流民多了不少，黃河下游的治安也變差了許多，他不得不謹慎。
他邁著小步子，慢吞吞地走到大門的位置。
拉開門栓，打開了一條縫，扯著沙啞的聲音，“誰啊？有何事？”
袁丁撐著一把白色皮，竹子骨的傘，狼狽的出現在門外，對著門縫，解釋，“店家，吾與家主欲從臨淄前往魯縣。天色不早，還遇上了暴雨，希望在此居住一晚，明早趕路。”
老舍人在此經營十幾年了，精明得很，眼中閃爍著精光，聲音卻依舊沙啞，“可有傳信？”
“有！”
“請客人恕罪，最近流民泛濫，匪徒猖獗，老朽不得不謹慎，可否先將傳信塞進來？”
“諾！”
袁丁總咯吱窩夾住傘把，在隨身褡褳里摸索一陣子，掏出了一塊木制的傳信，沿著門縫，塞了進去。
舍人用身體抵著門，看了一會兒，點了點頭，把裝著泥土的麻袋挪開，將門打開了。
看著頭被雨淋濕，衣服也濕透了的袁丁，拱手，“敢問貴家主身在何處？”
袁丁拱手，“公在車廂內，店家稍等，吾這就去接。”
“去吧。”
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