皇宮。
李凈宇在太監的引領下來到御花園，遠遠的，便見八角亭內，皇帝在飲酒賞歌舞。
李凈宇一看清歌舞者的面貌，便立即低下頭。
那歌舞者，乃是許玉顏。
這時，太監停下，等待通報給皇帝，得到允許之后，再領著李凈宇過去。
此時，歌舞未停，李凈宇低著頭，雙眼盯著自己的腳尖，跟隨太監在八角亭外站定，再向皇帝行禮。
“皇兒有何事求見朕？”
“回稟父皇，日前漢中官員送來硝石，兒臣將其交予工部，已確定質量上乘，兒臣特奏請父皇，愿請命前往漢中探查硝石儲量，建場開采。”
皇帝抬手，命歌舞暫停。
許玉顏正嫵媚笑著要上前，被皇帝擺擺手，要求離開。她臉上笑容不變，屈身行禮之后，與眾樂師一起退下。
頓時，八角亭內只剩下父子倆。
“你可知硝石有何用處？”
“可制作火器。”
“不錯，硝石是制作火器的關鍵所在，火器的威力，較尋常刀槍劍戟強過千百倍，你從何處得知此事的？”
“兒臣掌管兵部之時得知。”
皇帝冷哼一聲，“朕命令火器為最高機密，任何人不得外傳，你雖掌管兵部，卻只在京城之內，得知火器存在已屬意外，要知道火器與硝石的關系，更不可能。”
見瞞不過，李凈宇只得坦誠是自己將硝石贈送給顧霜筠，霍禹發現后，因硝石是管制之物，將硝石退還給他。在自己追問下，霍禹道出硝石可用于制作火器。
“火器之事，你可有對旁人道？”
“兒臣知此事關重大，不曾對人言說。”
“算你有些分寸。”皇帝聲音懶懶的，沒有對硝石再下決定，而是轉了話題，“你掌管兵部，司掌兵將任用，對于霍禹，你可有決定？”
李凈宇心里咯噔一下，才說了火器是從霍禹那里得到的消息，現在就問他對霍禹的看法。
“霍禹少年英雄，戰功赫赫，兒臣大膽揣測父皇對他有安排，故不曾思考過他的任用。”
“兵者，國之大事也。你為兵部主事，豈能毫無主見？”
李凈宇低著頭，沉默地承受皇帝的怒罵。
“以前沒有想過，就現在想，一個小小的霍禹便不知道該怎么安排，你還能做成什么事？”罵完，皇帝叫聲來人，退到亭外的眾人又回來，皇帝命樂師繼續奏樂。