看到顏雪懷三人，胡掌柜很高興，大牛把帶來的禮物放下，胡掌柜心中感慨，他沒想到顏雪懷千里迢迢回來，還能來看望他這個在別人眼里已成笑話的人。
顏雪懷問道“胡掌柜對以后有啥想法嗎”
胡掌柜看著小兒子說道“我現在就想護住兒子，不能讓他再受委屈了，我這個當爹的沒有用，差點讓他出事。”
顏雪懷想了想，說道“不瞞您說，我娘這次回來，想給這邊的李食記請位掌柜，現在的掌柜是大廚兼著的，人很可靠，但是沒有經驗。若是胡掌柜不嫌我家鋪子小，我想我娘一定會很高興您能過來。”
胡掌柜一怔，他沒有想到顏雪懷會讓他到李食記當掌柜，他做過多年的客棧掌柜，食鋪和客棧有異曲同功之處，他去李食記做掌柜是沒有問題的。
顏雪懷原本想說清河宴的事，但是她沒有說，現在還不是時候，她想等胡掌柜在李食記坐穩了，再談清河宴。
胡掌柜是信任顏雪懷的，他也信任李綺娘，他想了想，道“你讓我考慮一晚，明天給你答復，可以嗎”
顏雪懷微笑，看看縮在一旁的小男孩，問道“告訴姐姐，你叫什么名字”
小男孩小聲說道“我叫胡彬。”
“啟蒙了嗎”顏雪懷又問。
胡彬點點頭，卻又低下頭去。
胡掌柜嘆了口氣，說道“他去年就去學堂念書了，后來出了事，這些日子就沒有再去學堂。”
顏雪懷說道“會昌街附近便有學堂，他下課以后可以到鋪子里來，辛伯最喜歡小孩子，說不定能幫你帶帶他，再說，守著食鋪，你們爺倆也不用做飯了，對吧”
晚上回到柿子胡同，顏雪懷便把胡掌柜的事告訴了李綺娘，李綺娘正為了請掌柜的事煩心，崔旭看到她時差點哭了，他只想做個好廚子，做生意太難為他了。好在有田桂花，可是田桂花也忙，她還要管著燒餅那一塊，李綺娘若是再不回來，這兩位就要崩潰了。
聽說胡掌柜居然賦閑在家，李綺娘又驚又喜，她想找位不錯的掌柜，只能人托人，再托人，能力好的，人品不一定好，人品好的，能力又不能保證。
而胡掌柜卻是她們母女離開顏家之后，第一個出手幫助她們的人，就連后來她們開食鋪，胡掌柜也幫了很多忙。
無論人品，還是能力，李綺娘都很滿意。
李綺娘說道“不如明天我抽空去趟胡家吧，胡掌柜是個人才，若是他因為家里那些事不想留在平城，我就請他跟咱們去京城，當然，他如果能留在平城的李食記，則是最好的。”
沒想到次日母女倆到了李食記，卻見胡掌柜已經來了。
李綺娘和胡掌柜當即便談妥了，胡掌柜留在平城李食記做掌柜，胡掌柜接到的第一個任務，便是李食記要在平城開新店。
這兩天，李綺娘去拜訪了范無病范老爺子。
前不久，有家酒樓的東家要舉家搬回京城去，范老爺子撿漏，以比較便宜的價格把酒樓頂下來，如今這家酒樓的名字叫“祥云樓”，大廚是范老爺子，沒辦法，范家子侄里就沒有一個能做大菜的。
但是做不了酒樓里的大菜，但是在小食鋪里的家常小菜卻是沒有問題的。
李綺娘給范老爺子帶去豐厚的謝禮，如果不是范老爺子，她無論如何也想不到，自己會和漕幫的大當家有關系。
范老爺子欣然接受，他太得意了，真沒想到，這輩子還能結下這么大的善緣。
聽說李綺娘想開分店，范老爺子心領神會，叫出自己的兒子阿苦，說道“去炒幾個菜，給李老板嘗嘗。”
阿苦不知道自家老爹是抽得哪門子的風，讓他炒菜他只是二廚好吧，祥云樓的二廚，就是給身為大廚的范老爺子打下手，有些老爺子不屑去炒的小菜，才能輪到他掌勺。
現在坐在那里的是李老板啊，這可不是平城李食記小食鋪的老板，這是京城大酒樓的老板啊，不但是老板，而且還是廚子，那舌頭，那眼光，和自家老爹也差不太多。
阿苦顫顫兢兢炒了四個菜，三葷一素，李綺娘挨個嘗了嘗，大手一揮便拍板定下，阿苦到李食記的分號做大廚。
范老爺子高興壞了，這是多好的機會啊，他家男丁太多了，可惜他沒有那么大的本事，讓每一個學廚的子侄都有機會上灶歷練，阿苦是范家子侄里最拿得出手的，這個機會就是他的了。
范老爺子問李綺娘“你那分店找好地方以后，就說一聲，我讓家里的小子過去干活。”
李綺娘爽快答應，找好地方一定請他家的壯勞力去干活。