左宗棠點大軍三萬出蘭州一路向西北方挺進，過古浪、武威、永昌……山丹、張掖直撲嘉峪關！
新疆的局勢可以說是一日三變，沙俄軍突襲伊犁河谷，將天山之外的大清國土全部侵占，眼下榮全的數千孤軍困守幾條關隘古道，靠的就是地利之險和冬天苦寒的天氣在死撐！
阿古柏本來擴張的勢頭已經減弱了，但是在沙俄的刺激下居然囂張氣焰暴漲，開始在飛雪的天氣里向準格爾盆地和安西州星星峽方向進攻。
肅州提督徐占彪已經在星星峽外和阿古柏的先鋒爆發了一場激烈的騎兵遭遇戰，多虧了六門新支援上來的野戰快炮，這才逼退了阿古柏三千騎兵的軍勢！
左宗棠憂心如焚，他深知同治帝歸國之后最重要的就是親政，如果在親政之前西北局勢發生反復深知糜爛，朝中的那些陰謀家肯定會借題發揮，甚至會以戰局不利為借口拒絕歸還政務。
就算是給皇帝親政沖沖喜，在同治帝大婚前后，左宗棠的大軍必須要進入到戰略反攻階段，也就是兵出星星峽大軍攻入新疆境內。
時不我待，在和尚泰王等人達成籌款協議并簽字之后，沒有了資金的后顧之憂，左宗棠必須要有所行動了，駐扎在皋蘭大營的湘軍開始分批次的向玉門、瓜州、敦煌方向挺近。
更讓左宗棠擔憂的是，榮全飛鴿傳書說英國爵士戈登的探險隊已經到達了塔城，為了安全起見這支探險隊在短暫修整之后，居然頂著雪準備穿越準格爾大草原。
在北疆的冬天遠行，這是多么危險的行動，可是戈登等人別無選擇必須這么辦！
因為風雪雖然危險但是相比殘暴的阿古柏來說，這反而是安全系數最高的選擇了！
“不能拖延，凍死總比死在阿古柏的屠刀下要強！沙俄攻占伊犁河谷，阿古柏在迪化的駐軍就更加蠢蠢欲動了，北上侵略全準格爾草原的野心大的沒邊了！”
“一旦春暖花開，迪化的阿古柏叛軍一定會向草原發起全面進攻，到時候我們回中原會更加危險！”
戈登還有榮全、多羅、關祿等人商議了很久，最后不得不做出這樣冒險的決定，一千熟悉地形的準格爾草原戰士，護送探險隊冒險在大雪封草原的季節里出行。
得到這個消息的左宗棠大驚失色，他馬上打開地圖仔細尋找“老天！這群人真瘋了……這個時候想要安全就得正西進入科不多蒙古……這是不要命了嗎？”
劉錦棠手指點著地圖驚心的說道“塔城向東過納木河、喇嘛寺進入科不多草原……這里基本上就是人煙稀少的死亡金地了！”
“他們必須子啊風雪中找到四口井才不會迷路……車克井、伊車井、霍爾楚特井、扎克森井……這四口荒漠邊緣的井水是牧民夏季放牧時候的聚集區，到冬天天地一片白芒，怎么找？”
“找不到也得找！”左宗棠氣的猛拍地圖“給徐占彪發信，讓他往北撒下探馬去，拿著我的欽差關防去會見札薩克圖汗！就說我要他撒網找人！”
“我知道，我沒有權利命令他們蒙古汗王，我級別不夠……但是告訴他，阿古柏是滿漢蒙三族的敵人，他們殺蒙古牧民的時候可沒有手下留情！”
“就算下白毛刀子也得派兵給我到草原上去接人！沒有討價還價的余地！馬上去！”
此刻左宗棠已經明白戈登他們的計劃了，在迪化以北也就是準格爾盆地的中央位置，有一片面積廣袤的沙漠叫做古爾班通古特沙漠，這片沙漠以北就是科不多蒙古的地盤，往南就是新疆迪化府的行政區。
戈登他們肯定不會走沙漠南麓，他們只能走更荒蕪的沙漠以北也就是科不多蒙古，可是那一帶完全沒有路標和城鎮，認路只能靠四口井，必須一口一口的走對了你才能到安全的地帶。
過了這四口井，就是哈密府和鎮西府往北的草原了，當然了探險隊也不能往南進入這里，因為這里已經被阿古柏所攻占，他們還得往東。