一個個渺小人影佇立江岸，恰如千軍萬馬，浩浩蕩蕩，守在江邊，有百萬兵戈直指，有無數氣血沖霄，彌漫著如臨大敵的壯烈氛圍。
下一刻！
白鹿踏江來！
那一匹純白無暇的白鹿，蹄子落江面，激起無邊巨浪，兇威恐怖絕倫，幾近于踏碎天地蒼穹！
‘戰！’
一個渺小的身影拔地而起，頭戴十二旒冠，身披玄色冕服，腳踏五彩之舄，翻掌高舉印璽，背后浮現出宏大之極的金色虛影，似加持，似賜福，似勾動那一枚開國印璽，形成一道無邊無際的虛幻巨印。
那巨印往下一按。
碾壓，傾軋，鎮世間一切。
大音希聲，大象無形，巨印與白鹿撞擊，恢弘難言的光波驀然擴散，方鴻只覺得眼前一花，不可名狀的幻象一寸寸瓦解。
頃刻之間。
幻象消失。
冷冽的亭苑景色映入眼簾，方鴻按了按眉心，心中驚奇。
“那是……”
“開國乾帝御駕親征金鴨江？”
方鴻甩了甩腦袋。
他記得，書上的記載：有金鴨盤踞江底。
開國乾帝鎮壓金鴨，憑此開辟江州府——怎么變成了白鹿踏江？
或有不為人知的隱情。
或是古籍上面的記載有誤。
但，無論怎么說。
開國乾帝……元昌帝……再到當今在位的永盛帝，一代代君王，似乎皆有湮沒在歷史之中的壯舉。
“……”
方鴻眸光閃動著火炬光芒，思緒發散了一會，就收斂雜念，走出小亭子，穿過一條長廊到內院，領著夭兒蓁蓁和周菱角出門，尋一處燈火通明的酒樓，點一桌美味佳肴，欣賞著戲臺之上的戲子起舞，哼唱，引來賓客們喝彩。
酒樓之內。
戲子下臺。
又有說書人登臺。
來自府城書肆的說書人講起晶州府邪魔為禍的事兒。
方鴻聽了聽，搖頭不語：“道聽途說的流言，真實性有待商榷，通篇都是常識性的錯誤。”
酒樓食客沒有方鴻的眼光，個個拍掌叫好，聽得津津有味。
有人扔出碎銀子。
有人滿面紅光的口頭稱贊，賞錢卻是不要想。
這景象，郡縣很罕見。
飛云縣入夜之后實行宵禁。
蒼州府……晚上也燈火輝煌，盡顯繁華喧囂，商販吆喝，行人往來，孩童嬉笑，令方鴻大開眼界。
——
翌日清晨。
漫天霞光。
方鴻坐在內院，盤膝練武，打磨真罡，就聽到一群人聚在院外，輕輕扣響門上的鐵環。
兩個小丫頭和周菱角仍在熟睡。
她們也聽不到敲門聲音。
這是五進大宅院，家眷廂房與大門隔著假山、池塘、亭苑、長廊甬道、高墻樓閣、足有幾十丈之遠。
‘看來。’
‘得招幾個丫鬟了。’
‘丫鬟環伺，鶯鶯燕燕，古代王朝的主家。’
方鴻心念微動，默然無言。
很快。
方鴻邁過一個個庭院門檻，推開朱紅色大門，只見外面站著一群人，像是錦衣華服的公子少爺，拱手道：“冒昧來訪，還望見諒，可是方秀才當面？”
出身較好，家業不薄，便可稱之為少爺。