進了皇宮，道路兩側都立著內監。
一些貢士好奇之下難免朝這些閹人望去。他們本以為閹人與他們有很大不同。
但仔細看下來，發現閹人除了面白無須外與他們并沒有太大的分別，不由有些失望。
明代的紫禁城很大，也分為外朝和內宮。
外朝是皇帝臨朝和處理政事的地方，內宮則是供天子起居生活的。
當然這只是名義上，具體實行起來全看天子的意思。
譬如世廟老爺嘉靖帝在時，索性搬出了紫禁城住進了西苑煉丹求仙。
又譬如武廟老爺正德帝，在西華門外建了一個豹房，毫不猶豫的住了進去。
本朝皇帝萬歷陛下比起那兩位算是好的了，雖然后期宅了一些但也是宅在內宮，在內宮召見一些重要閣臣詢問政事而已。
當然眼下的萬歷皇帝儼然一副圣天子的架勢，十分的勤政。一應大典朝會都會準時參加。
這其中固然有張居正張首輔督促的作用，也和小天子年輕分不開。
后期萬歷之所以不上朝，有很大一部分原因是染了腿疾。
像舉行殿試這種大事，萬歷皇帝自然要親臨。
按照首輔張先生的話說，這是履行天子取士的義務。
有明一代舉行殿試便在奉天殿。
后來嘉靖帝把紫禁城的主要殿宇改了遍名，奉天殿成了皇極殿，但殿還是那個殿，殿試自然是在皇極殿考了。
貢士們沿著墻根排列前行，直是連頭也不敢抬，生怕看到不該看的東西，沖撞了天家威嚴。
皇極殿是天子舉行大朝會的地方，也是舉行隆重典禮的地方，是外朝的象征。
比起內宮諸殿，到皇極殿的距離要短多了。
饒是如此，一眾貢士也走的腿酸腳乏，兩眼發昏。
他們早上多半沒有吃東西，大概是怕吃的多了想要出恭。
紫禁城可不比貢院，突然想要出恭往哪里去？
他們只盼著可以早些陛見，然后答完題目出宮吃飯補覺。
終于禮部官員停下了腳步，眾貢士下意識的抬頭去瞧。
只見恢宏無比的皇極殿出現在他們眼前，金碧輝煌的讓人窒息。
此時大殿丹陛下已經擺好了考桌考椅。一些禮部官員在進行最后的檢查工作。
最讓士子們興奮的是，他們看到了皇帝陛下！
圣天子萬歷帝身穿一件明黃色袞龍常服，頭戴翼善冠，正站在平臺上沖他們點頭。
這讓眾貢士激動的攥緊了拳頭。
雖然這不能算真正意義上的陛見，只是遠遠一窺天顏，但對他們來說已經足夠了。
在平臺之上的還有一眾朝廷要員。
寧修細細數了數，一共是十七人。他心中暗道這應該就是本次殿試的讀卷官了。
因為皇帝是主考官，所以臣子只能任讀卷官。
這讀卷官的人選也很有講究，一般是內閣大學士和六部堂官，都察院總憲，以及諸寺中的實權官。
所以這十七人乃是大明權力核心中的核心，一齊匯聚這這兒，天子立在正中，頗有幾分眾星捧月的味道。
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