改變了初始觀點之后，學院就不能再給達貢灌輸負面情緒，他的活動便輕松許多。沿著巨型樹干上的臺階螺旋上升，雖然地面距離自己越來越遠，但他反倒覺得這里很像是家鄉。在堅古城，礦井層那邊就有很多這樣的臺階，一側是石壁，另外一側是深不見底的挖掘坑。再看看精英學院，石壁換成了樹皮，這里的高度差也遠不如堅古族的地底深坑，但這里受到樹冠遮擋看不到太陽，這一點倒是有幾分相像。
這里的巨樹都經過法術的改造，很難看出它們以前的品種，而且基本不遵循一般樹木的結構特點。它們都具備多層樹冠，形成了房屋那樣的多層結構。橫長出去的枝干有著樹木根本不需要的結構強度，全都是為了支撐精靈活動的需求。在這些橫著長出的樹干上，大大小小的教室以鳥窩的樣式分散擺放著。
大部分教室是敞開式的，墻壁不過就是樹枝編成的籬笆，稍微墊墊腳尖就能看到里面的教學活動。部分教室是封閉的，看起來就像是人類村莊中的茅草屋子，或者伐木村莊里用原木或木板構建的簡易房。
以堅古族人的觀點來看，這些房子都太不結實了，獵首斧用不了幾下就能把它們全拆了。達貢撓撓胡子，覺得有些不太理解。如果這就是精靈最好學院的水平，那他會失望的。
帶著這種疑問，達貢繼續向上爬，來到第三層，終于看到了比較有水準的建筑物。金剛木，通體呈灰色，硬度與鋼鐵相同，依舊能夠漂浮在水上。它可以被金元素法術加工，在精靈的武器和盔甲中充當材料，不過最主要的用途是建筑。精英學院的校長室就是用金剛木建成，它緊貼在樹干上，單獨占用了這一層平臺。
精靈的建筑風格主要有四種要素：來自樹木的高大豎直、來自蔓藤纏繞扭轉、來自葉片的層疊繁復、來自花朵的華麗鮮艷。眼前的校長室整體像一個胖竹筍，下面寬上面尖，墻體用金剛木形成層層疊疊向中央聚攏并向上匯集的造型，而圓形、半圓形的門窗周圍都有蔓藤和花朵的裝飾。
精靈不太喜歡由沙子制造的玻璃，他們用法術削薄金剛木，達到近乎透明的程度，從而為建筑內部提供照明。除此之外，校長辦公室周圍懸浮著許多發光氣球，它們沒有繩子也不會飄走，散發出的光亮顏色仿佛皎月。
走到門前，門自動打開，迎面是一個有對稱雙圓弧樓梯和二層平臺的大廳。精靈信仰中最重要神靈艾斯艾恩的畫像就在正前方，位于雙圓弧樓梯的保護之中。它的形象被描繪成一個身后擁有全元素輝光的中性精靈，目光炯炯有神，視線會跟隨觀察者而移動。任何人靠近它的畫像去觀察，這個形象就會消失，畫像也會變成鏡子，觀察者只能看到自己。
艾斯艾恩從畫像里觀察著走進大廳的達貢，而達貢則在觀察大廳側面的辦公桌。校長肯定不會在門口辦公，眼前的大廳是用來接待的。一側擺放著沙發和茶桌，另一側則有一名半精靈工作人員。她約莫五十歲左右，表情嚴肅，泛白的頭發向后束起，每一根發絲都板板正正而且光滑可鑒。她向達貢招招手，示意他坐到自己面前的椅子上，隨后戴上眼鏡，打開手邊的登記簿便開始在上面記錄。
“長冠歷4989年10月3日，上午10時23分，一名矮人來到校長室。他身著灰色披風，身著鋼鐵盔甲，前胸上有噴火龍頭的徽記。由于他手提長柄戰斧，身后背負著大包行李，初步判斷其可能是來報到的學生。特別記錄：他的須環有可能是精金材質，這種須環在矮人社會中屬于一種特權。”
達貢歪著頭看到她的書寫，于是一邊坐下一邊說道：“精金須環是尼爾家族的專屬。我叫達貢·奧力森·尼爾，前來報到。”
“噓！”半精靈女辦事員用力將食指豎在嘴唇上，大聲噓著讓達貢閉嘴。她繼續書寫，完成了三百字的人物形象描述，然后抬起頭來看著達貢。“姓名。”
“達貢·奧力森·尼爾。”達貢說道：“我來自堅古城。”