“不僅傷及筋骨根本，又兼心緒激蕩難平，氣血虧虛甚巨，非朝夕可愈。需得靜心調養，輔以湯藥針灸固本培元，至于……”他頓了一下，沉重地搖頭，“眼下最要緊的，是穩住心神，切莫再添憂思郁結。”
這番話讓堂內氣氛更添凝重，賀老太太適時接口，帶著悲憫：“是啊，傷筋動骨尚需百日，何況是這般……盛三公子，可惜了。”她轉向盛老太太，“老姐姐，若府上有需，隨時叫弘文過來瞧瞧。”
盛老太太疲憊地點點頭：“有勞賀家妹妹費心了。楓兒……是他的劫數。”
她強打精神，又與賀老太太、余老太太又閑聊了幾句養生之道、兒孫經，試圖驅散陰云。
良久。
待得前廳的喧鬧聲漸漸消散，后院的賓客們也大多散去，最后，余老太太見盛老太太眉宇間倦色濃重，又看看天色，便率先起身道：“老妹妹，時辰不早，我們就先告辭了。你好生歇息，保重身子。”
華蘭、明蘭、海朝云連忙起身相送。
而余嫣然也將一直捧在丫鬟手中的錦盒親自交給房媽媽，聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的緊張與期盼：“煩請媽媽轉交盛家弟弟，嗯，是長權弟弟，這……這是祖父聽聞他備考辛苦，特意尋的上好紫毫筆，愿助他……金榜題名。”
余嫣然說的結結巴巴，但“金榜題名”四字，她卻說得格外清晰。
房媽媽了然一笑，恭敬地接過：“是，嫣然姑娘，奴婢定然交給長權少爺手里！”
她知道，這只毫筆怕是嫣然姑娘親自挑選的祝福吧。
余嫣然小臉一紅，頓時什么話也說不出來，只是行了一禮，立即跟著自家祖母離開。
在送走余家祖孫，賀老太太卻并未立刻起身。
她與盛老太太是幾十年的手帕交，情誼深厚，此刻見老姐妹眉宇間的倦色和強撐的精神，心中更添憐惜。
她移坐到盛老太太近旁的繡墩上，拉著她的手，低聲說起更貼己的話來，多是關切華蘭的身體恢復、府里近況如何、下人是否得力等瑣碎卻實在的問題。
而賀弘文安靜地侍立在祖母身后，目光卻不由自主地再次飄向明蘭，她正安靜地侍立在盛老太太另一側，低眉垂目，沉靜如水。
看著她沉靜的側影，賀弘文心中那團亂麻愈發糾纏不清：一邊是祖母期許、自己心之所向的明蘭，溫婉聰慧，宜室宜家；一邊是血脈相連、處境凄慘、聲聲泣血哀求的表妹曹錦繡。
娶明蘭？表妹恐無活路。娶表妹？勢必牽連賀家，更可能永遠失去靠近明蘭的機會。
這優柔寡斷的痛苦，如同鈍刀子割肉，讓他幾乎喘不過氣。他多想聽從祖母的安排，迎娶明蘭，過上平靜安穩的日子，可表妹那雙含淚哀求的眼睛，卻如同夢魘般揮之不去。
趁著賀老太太與盛老太太低聲絮語，賀弘文終是尋了個極短的間隙，在明蘭送他們出門至廊下時，趁著祖母與盛老太太最后道別，他落后一步，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的關切與一絲莫名的慌亂，快速問了一句：“六妹妹……近日可還安好？”
這話問得突兀，卻又飽含情愫。
明蘭腳步微頓，抬眸看向他。
廊下光影在她清澈的眸子里跳躍，她清晰地看到了他眼中的糾結、關切和那一絲……近乎懇求的復雜情緒。
她微微一怔，隨即恢復平靜，輕輕頷首，聲音低柔如常，聽不出絲毫波瀾：“勞賀家哥哥掛心，明蘭一切都好。”
她答得簡單、疏離，仿佛只是回應一個普通世交兄長的問候，眼神清澈平靜，將那更深的情愫與可能的牽扯，輕輕擋在了門外。
這平靜，卻讓賀弘文心中更添一層苦澀與無力。</p>