萬福義莊的正房是停尸房、停棺房，里面橫七豎八放著幾口棺材。溆水這邊有正房宴賓客的習俗，許真人就把項聲請進正房，拿出四個小草墩招呼大家坐下。
好在現在是白天，石堅、許真人、張大膽、項聲也都不是普通人，不然背對著幾口棺材說話，怪瘆得慌。
“呷煙！”
項聲把一個布袋扔在四人面前的桌子上，從里面掏出些烤得焦黃的煙葉，請大家吃煙。
“上好的溆水秋煙？”
許真人眼睛一亮，根本不跟項聲客氣，自顧自挑些煙葉卷起來，放在竹煙筒的煙嘴上點燃，美美地吸了幾口。
項聲拿的是農村那種很常見的長煙鍋，吧嗒吧嗒抽了幾口，看著石堅問道：“伢兒，你師父叫你來湘西干什么，你曉得不？”
他說得很慢，刻意糾正發音，方便石堅聽懂。
石堅學了幾天溆水話，平常就用磕巴的溆水話跟許真人、張大膽交流，項聲這句話倒是聽懂了，搖頭道：“師父只讓我來溆水縣找項師傅，多余的沒說。”
項聲吧嗒吧嗒抽著旱煙，又問：“你今年多大了？”
“十六歲……”
“十六歲！十六歲！”項聲抽煙的動作一頓，嘴里低低念著這個年齡，沉默了好一會才道：“你師父有心了！”
石堅小心翼翼道：“項師傅，您跟我師父有什么恩怨嗎？”
聽到這話，許真人、張大膽紛紛看向項聲，一臉看熱鬧、聽八卦的神情。
項聲狠狠吸了口煙，被嗆得咳嗽連連，原本蠟黃的臉都咳紅了，呈現一種病態的紅暈。
“項師傅……”
“我沒事。”項聲抬手示意三人坐著，急喘幾下，慢慢平復下來，“我挖禧李……”
事情發生在十六年前。
十六年前的其實道長還很年輕，二十多歲的毛頭小子，年輕氣盛，學了點茅山術就不知道姓什么了，完全不把天下的妖魔鬼怪放在眼里，一副天老大，他老二的做派，行事張揚，無所敬畏。
一次，其實道長途徑湘西，意外聽聞當地有五仙教術士抓活人煉蠱，隨即大怒，單槍匹馬找上那五仙教術士，與之斗法。
此人一身毒術、蠱術著實驚人，其實道長斗之不過，負傷而逃。
那五仙教術士惱怒其實道長毀壞他苦心煉制出來的毒蠱，窮追不舍。
一追一逃，漸至溆水縣境內。碰巧遇到趕尸返回的項聲師徒，項聲得知其實道長是茅山大派傳人，追殺他的乃是邪派術士，仗義相助，令行尸圍攻術士。
一番慘戰過后，術士雖然被殺死，但項聲師徒、其實道長三人也身受重傷，其中項聲的徒弟傷得最重，他為了保護項聲硬捱了術士一記五毒掌，遺言都沒留下就死了。
項聲妻子早亡，無兒無女，一直拿徒弟當親生兒子看待，感情極深，徒弟之死讓他悲痛欲絕，不禁對其實道長產生了些許怨恨。
其實道長心里內疚，很是過意不去，一天夜里悄然離去，僅留下張紙條，上面寫著他的承諾：將來會還給項師傅一個徒弟，好繼承他的衣缽！
“我那伢兒死的時候跟你一樣大。”項聲慈和地看著石堅。
石堅喃喃道：“我也是那時師父抱上茅山的，聽師叔師伯們說，從那以后，師父就像變了一個人似的，不像以前那樣經常跑下山了，做事收斂了很多。”
“唉。”項聲輕嘆一聲，歉疚道：“當時唯一的徒弟死了，我太痛心了，完全失去理智，沖其實道長說了幾句難聽話。后來想想，我不該說那些話，伢兒的死跟其實道長沒什么關系，他又不是故意把術士引來的。只能說時也命也，伢兒沒福氣。”
“項師傅……”
項聲灑脫地擺擺手，“好了，話說開了，你回去吧，告訴其實道長，我不怨恨他，當年的承諾我早就忘了。”