商船在港口靠停，那是一只半金屬化的輪船，盡管還是使用最古老的動力系統，但無論是從船身還是船舷的鍛造工藝來看，都頗具現代氣息。
船的側身畫有深色的常綠植物，正是該商會——龍舌蘭商會的標志。作為世界聞名的超級商會，他們的船就連最兇猛的海盜都不敢掠奪，其影響力不亞于某些頂尖教派。
龍舌蘭商會發現泰德拉并與其進行商貿往來也有一段年頭了，對于這個逐漸遠離大陸的古怪島嶼，他們無疑是當做長腿的寶藏來看待。
船舷上，一位身材瘦小、留有山羊胡的精干老頭正指揮著水手們搬運貨物，他就是這次商隊的主權者——“吝嗇成性”的法魯夫.史密斯。
在他的身旁，跟隨著一個擁有淺淺銀發的少年，從同樣精致、布料價格不菲的淡紫色服飾來看，兩者之間的階級差距應該不大。
望著被那群“土著”包圍的船員，法魯夫怪叫一聲，猶如鼴鼠發出的慘叫，對著那少年說：
“伊萊恩，你真的想在這種偏遠的孤島上進修嗎？伯爾特冕下可是專門為你準備了去虛擬具實會學習的機會，不考慮考慮？”
被稱為“伊萊恩”的少年搖搖頭，提著有自己半人高的行李箱，邊朝岸邊走去，邊回拒了法魯夫那看似好意的詢問：
“不一樣，這里許多的機械技術都是唯一性的，外界沒有。而你口中的虛擬具實會，只不過是一群打著探索科學旗號的邪教眾罷了。”
他望著腳下極其抓地的金屬路面，頓時眼前一亮，銀色發絲在咸濕的海風中飄散，將那燦爛晴空分為無數瓣，又重新落回飽滿圓潤的臉頰上。
伊萊恩還要反駁一個問題。
“再者，這里并不算偏遠，以泰德拉島嶼每星期向外圍海域挪移半海里的速度來看，距離群大陸也就七百六十四海里罷了。”
雖然對于人力來說，這種距離確實過于龐大，但作為一名機械師，伊萊恩很清楚這座充滿了金屬氣息的島嶼上存在著某種技術，可以大幅度減少人力成本，實現全機械化行駛運作，這也是他此次前來的目的之一。
“如果能學會這些技術，或許……就能重復威廉姆斯往日的榮光，讓那些人為曾經犯下的罪孽贖罪……”
摸著口袋里的破舊信件，伊萊恩忍不住有些追憶，這座島嶼對他來說既熟悉又陌生，他相信自己能在這里完成脫繭化蝶的質變。
龍舌蘭商船上，法魯夫的身后不知何時涌出了一道灰色身影，他棲身于暗影中，形體模糊且虛幻，手中是伊萊恩的所有資料。
“史密斯閣下，果然如您所料，這個孩子確實出現于第一艘貿易商船，至于如何成為伯爾特副會閣下的孩子……那些目擊者都被下了暗示，無法得知。”
“非常好。”法魯夫捋著灰色胡須，雙眼狹長，露出一抹精芒，“這幾天你就負責監視伊萊恩，務必要打探出他的背景。還有，那件事傳達給伊森了嗎？”
盡管龍舌蘭只是一家貿易商會，但里面所蘊含的利益相關早以超出了該有的程度，商會里面黨派眾多、關系錯綜復雜，每個要員都是腰纏萬貫的地頭蛇，自然也就生出了許多間隙。
而法魯夫所代表的正是另外一名副會，跟伯爾特副會的關系雖然算不上水火不容，但也絕對不是推杯換盞的那種表面朋友。
這次會答應幫忙將伊萊恩送到泰德拉，一方面是因為他還有其他的打算，另一方面則是想看看這個天賦異稟的年輕機械師的目的何在。
“是的。那件事也已經傳達給伊森閣下了，他們財團非常愿意跟我們合作，共同開發原始島嶼。”盤踞在黑暗里的身影沉聲道。
目前來看，都是按計劃進行……法魯夫滿意地點點頭，俯視著整座鋼鐵島嶼。
“很好，你先去監視伊萊恩吧。”
小鬼，你到底能給我帶來多少驚喜呢？
他望著映入眼簾的黑色尖塔，興致盎然地叩擊著欄桿，目光不自覺地放在那最頂端的巨大齒輪上，隨著緩慢的運轉而窺視整座城市。