土壤間靜謐的塵粒漸漸抖動起來，人的腳步、鐵蹄踏下來，揚去了半空，無數的塵埃流動大地，數條‘長龍’由北向南，旌旗林立，沿官道、田野、山林迅速穿行。
“快快，通知后面，加快腳程！”
“駕！”
人聲吶喊、戰馬嘶鳴，推著轅車的士兵奮力將車輪推出坑陷，騎馬的校尉揮鞭朝周圍呵斥，收到令騎傳來的命令，發出指示。
遠方還有燃燒的村寨，已經被路過的兵鋒毀去，掠走了所有糧食、家禽，沒有撤離或躲避的人的尸體被砍下腦袋，泛著絕望、驚恐的表情插在村外的柵欄延伸開去。
戰爭對任何時候，對于平民都是殘酷的。
烽煙南下，沿途許多村子來不及收到消息，被后面路過的沙陀兵劫掠一空，一來斬斷戰爭的信號傳播開來，二來，劫掠的糧食可作為干糧，節省行軍途中消耗的輜重。
對于這一行為，晉王李克用是默許的，他騎著馬與義子李存瑁、史敬思走在官道邊沿，后面是兩百護衛遠遠跟著。
“這次出兵，打的就是攻其不備，這些死去的百姓，應該能理解的，他們猶如螻蟻，今死而復生，明年這個時候，這里仍舊會有著茂盛的農田，炊煙裊裊的農家，所以，你們不要有擔心人殺的太多。”
李克用甩了甩鞭子，瞇起眼睛。
“天下大定總是要有些傷亡的，往后太平了，就對得起他們。”
落后兩步的李存瑁、史敬思沒有說話，他們對這些死去的人并沒有太多的感受，正如晉王所說，過上幾年，這里又會有人煙，甚至更多的人生活。
而眼下偷襲澤州，強占黃河北岸，威脅洛陽、汴州的機會，可不是等幾年就有的。
“存孝那邊可有消息過來？”
一行人隨長龍似得隊伍走了一段路，李克用忽然開口問了句，身后兩人俱搖了搖頭，兩支大軍左右南下，呈環臂之勢打向澤州，所到之處，基本暢通無阻，梁軍所占要道、城鎮都被清掃了一遍。
“飛虎大將軍有晉王麾下黑鴉軍，想來不會遇上什么麻煩。”史敬思原本晉軍頭號猛將的頭銜已丟，話語雖說有些戲謔，對李存孝還是服氣的。
“有存孝領軍，孤自是放心，何況還有存信幫扶。”
存信，既李存信，也是他義子之一，為人機靈有眼色，作戰同樣勇敢，正好彌補李存孝桀驁的一面。
“唔......”
李克用促馬慢騰騰幾步，低吟了片刻，望去的目光里，說了聲：“真慢啊......”他意思并非指的是李存孝行軍的速度，而是已有十多日沒有收到遼國的消息。
“這幫契丹人，真夠慢的，若是拖不住河北的梁軍，真有可能給孤造成首尾受敵的局面。”
大抵這樣的低吟一句。
陽光劃過天云，前方上百里之外，天光映著金屬的光澤，響徹蹄音蔓延大地。
高高的天空下，一支支一隊隊沙陀騎兵猶如海潮般起伏推進，這是這個時代進攻速度最快的方式了，浩浩蕩蕩的騎兵沿途瘋狂奔行，遠方傳來遇敵的哨音，洪流轟然分散，分出一支奔行過去，碰撞之后，鑿穿澤州出城的兵馬，留下一地狼藉，又返回騎陣。
坐鎮澤州的將領范居實乃百戰之將，初為隊將，征過黃巢、蔡州賊，又隨謝瞳、朱珍拿下滑州，幾經數年，功績累到澤州馬步都指揮使，聽聞來犯之地從潞州過來，一面召集賬下將領商議，一面收攏城外兵馬，讓大軍在城下集結。
消息過來的時，他其實并未太過相信，可隨第一份情報傳來，潞州轟然殺出的一支數量龐大的騎兵徑直撲向這邊，兇悍異常，常駐防潞、澤兩界的哨營，只來得及發出短暫的消息，轉瞬就被擊潰。
——晉旗，沙陀騎兵一萬南下。
收到戰報已過去兩個時辰，到的第二份情報傳遞手中，已經是第三陣被破，七支兩百人的哨營被正面打的潰散，發來的消息當中，晉騎的翻到了一萬五千多人。
當然，范居實是不信的，他將戰報揉成一團丟到地上，但也不否認，這支突然殺來的騎兵確實有些能力，對領軍的將領多少有些正眼相看。
“去會一會太原這支騎兵？諸兒郎，隨我出城！”
不久，集結城外的三萬梁兵整裝出擊，范居實只留三千人守城，一個時辰后，在名叫石頭坡的地方，遇上了來犯之敵。
橫掃澤州半境的騎兵緩緩停了下來，相隔兩里之地對峙，范居實同樣駐馬抬手，身后奔行的軍隊迅速結陣，架起盾墻、探出槍林，后隊弓手繃緊弓弦，仰去天空。
“一支騎兵孤軍深入，竟還停下來等我結陣，是蠢貨，還是覺得打了幾場勝仗，就無敵天下了？”